– Чего молчишь, Европа? – поддел-таки его Пеликан, не утерпел.
– Нормально бродится, Пеликан.
– А зачем тебе это нужно, ответь-ка?
Точный вопрос! Пеликан и сам не подозревает, что попал в яблочко. Зачем он здесь, Игорь Бородин, мальчик-отличник, благополучный отпрыск благополучных родителей? Что он потерял в это смутное время? И ладно бы польстился на пресловутую романтику, пробрался бы в Первую Конную или к Котовскому, скакал бы с шашкой наголо на лихом коне. Или в неуловимые мстители подался бы. А то в Среднюю Азию, в барханы, с винчестером: по басмаческим тюльпекам – огонь!.. Так нет, бредет по срединной Руси, белых не видит, красных не встречает, ведет долгие и довольно нудные разговоры с ветхим профессором, соней и обжорой, в бане вот моется… Зачем его сюда понесло?
Игорь и сам толком не знал. Только чувствовал, что в хождениях своих с профессором, во встречах с Пеликаном, таинственным и до ужаса манящим к себе человеком, в коротких – на полуслове – разговорах с теми, кто встречается им на пути, в деревнях или прямо на проезжей дороге, в слепых поисках этих обретает он что-то, чего не хватало ему в жизни. Не героику ее, нет, хотя и не прочь бы встретиться с какой-нибудь засадой белых, чтоб постреляли (над головой!), а то и в плен взяли, в холодную кинули (ненадолго!) – жив еще в нем былой восьмиклассник. Но если не будет с ним такого, не расстроится он, точно знает, Другое ценнее. Что другое – этого он пока не мог сформулировать. Даже для себя, не то что для Пеликана.
Так и ответил:
– Не знаю, Пеликан, пока не знаю. – Спохватился и добавил: – Ну а вообще-то я в Москву иду, к родителям.
– В Москву и попроще можно. Поездом, например. Ходят поезда, хоть и редко. А все быстрее добрался бы.
– Быстрее мне не нужно.
– Вот и я чувствую. Темнишь ты что-то.
– А ты, Пеликан, не темнишь?
– Я? Господь с тобой!
– Сам недавно сказал: бога нет… А вот кто ты такой, какого цвета – тайга.
– Цвета я обыкновенного, ехали бояре, – хмыкнул Пеликан и почесал грудь. – Черного, как видишь. Таким мама родила. Да и папаня брюнетом был.
– Так и я тебе могу ответить. Иду, мол, потому что ноги дадены. Смотрю по сторонам, раз глаза есть.
– Тут ты не соврал: хочется тебе по сторонам смотреть. Глаза-то широко раскрыл.
– Да что я вижу, Пеликан? Тишь да гладь…
– Везло, брат, счастливец.
– Раскрывай глаза, не раскрывай – кроме красот природы, ни черта не увидишь.
– Вот ты как заговорил, парень… Жаль. Я считал тебя умнее.
Игорь обиделся. Пеликан понял это, однако сказал:
– Сидим мы с тобой, два здоровых мужика, ну, я поздоровее, не в том суть, ехали бояре, но сидим и ни хрена не делаем, пузо солнышку подставляем. А ты вокруг погляди. Что видишь? Нищета вокруг, дорогой Игорек, нищета беспросветная. Здесь белая гвардия, серебряный полк полковника Смирного прошел, все подчистую подобрал. Вон в той избе, видишь, где солома на крыше прохудилась, петух был, один петух на всю деревню, курей не осталось. Так серебряные орлы чего учудили, когда всю жратву враз вымели? Словили петуха – и ну сечь его. За то, что курей, подлец, не уберег. И что ты думаешь? Засекли птицу. По счету – на двадцать втором ударе богу душу отдал, прости, ехали бояре, что опять бога помянул…
– Ты это к чему? – осторожно спросил Игорь.
– А к тому, что, помимо глаз, тебе еще и мозги вручены. Чтоб думать и выводы делать. Лучше правильные.
