Оля напомнила о себе:
– Здравствуйте.
Он кратко глянул в ее сторону, очевидно узнав, слегка приподнял углы рта:
– Здравствуйте, здравствуйте, – и тотчас, изгнав улыбку, строго обратился к парням[1]: – Отвлекаете товарища от работы? Вон, смотрите, портреты стоят, агитационная продукция – разве им место у стены? Помогите даме.
– Это не дама, Максим Максимович, – отрапортовал Пельмень, – это наша старая подруга.
– Что, раз подруга – то и не дама, сама справится? Ну-ка, рысью за сверлилкой – и приступайте.
Петр Николаевич сообщил:
– В кабинете труда есть фэдэшка1.
– Выполнять, – приказал парням инженер-полковник.
Их как ветром сдуло, только валенки застучали.
– При всем уважении к моему гениальному земляку, наша техника мощнее, быстрей дело пойдет, – объяснил свое высокомерие гость и, повернувшись, пообещал Оле: – Сейчас окажем содействие.
– Это Ольга Гладкова, наша старшая пионервожатая и библиотекарь, – запоздало представил Петр Николаевич.
– Да мы уж шапочно знакомы. Весьма отзывчивый товарищ.
Она протянула ладошку, полковник пожал ее. В углах карих глаз собрались морщинки, отчего лицо стало совсем другим, куда добрее.
– Кузнецов, Максим Максимович.
«Симпатичный дядька, – подумала Оля, – и на военного не похож».
– Очень приятно.
– Скажите, а товарищу Гладковой, директору фабрики, вы не родственница?
– Дочь.
– Похожи на нее, такая же красавица, – заметил Кузнецов. Просто констатировал факт. – Сейчас бойцы помогут, а мы с товарищем директором пока продолжим.
Они вышли.
Оля продолжала наводить окончательный блеск, исправляя одной ей видимые недочеты, добавляя штрихи.
«Интересно получается! Снабженец, заслуженный человек, – и вот так запросто прикрывает воришку. Допустим, я этому только рада, Яшка все-таки друг и небезнадежен… и все-таки каждый раз, когда их прощают, вытаскивают из очередного котла, они опять берутся за свое. А если бы один раз загремели в колонию?»
Оля поежилась. Конечно, она и понятия не имела, каково там приходится, все знания о системе трудовой перековки черпала исключительно из трудов Макаренко.
«Кузнецов, стало быть, откуда-то с Харьковщины? Назвал Антона Семеновича земляком… да, но все-таки, если оставить в стороне мое личное отношение к этим двум – они же все-таки преступники?»
Оля не удержалась, усмехнулась: за годы общения с ребятами в ее взгляде на них наметилась какая-то ненормальность. Преступники – это такие, с бородами-пистолетами-кастетами, а Анчутка с Пельменем – ой, оставьте! Какие они преступники, так, хулиганье.
«А что «так»? Тырить – тырили, воровать – воровали, и по мелочи, и по-крупному. А вот спроси меня кто: преступники они или нет – я твердо заявлю, что нет. Вот если бы это были другие… н-да-а-а, ну и логика. Лимиха обязательно бы прочла лекцию о ложно понимаемом товариществе и круговой поруке».
Бывшая старшая пионервожатая, Лидия Михайловна, не ленилась, навещала свою преемницу, как правило, с коляской, в которой почивала ее замечательно толстенькая, очаровательная дочка. Подобрела бывшая Ведьма Школьная: в глазах теплота, в голосе мягкость, и все-таки не упускала случая сделать поучение.
Как это там?
Девушка припомнила наставления, излагаемые в промежутках между укачиванием и подкармливанием: «Воспитатель, Олечка, не должен оставлять без внимания ни одного, даже самого незначительного нарушения установленных правил, объявить решительную борьбу ложному товариществу, бичу мальчишеских коллективов».
