Как вы поняли, играть в Роговом было сложно всем. Всем, кроме хозяев, которые к особенностям поля привыкли и потому охотно отбирали очки в матчах с приезжими. Гости ничего не могли поделать с таким раскладом, тратя силы и нервы на попытки обуздать мяч на поле с остатками «мин», кротовых нор и с разделительным рвом вокруг. Война есть война.
Все эти особенности приводили к тому, что если Роговое и проигрывало дома, то с маленьким счетом. Голы в их ворота чаще всего залетали посредством дальних ударов. Игроки команд-фаворитов издали бить умели. Футболисты команд послабее такими навыками не обладали, а потому порой искали всевозможные способы получить три очка, не выходя на поле. К этой методологии прибегла и городская команда «Скорость».
«Скорые», как их все называли в Первенстве Водокачки, были самой слабой командой Городка. На фоне зажиточных клубов, поддерживаемых спонсорами, «Скорость» представляла собой просто группу парней, проживавших в одном районе города. Ребята все делали вместе: гуляли свадьбы, провожали в армию и тюрьму, играли в футбол. Играли как умели, не напрягались, особых турнирных целей не преследовали, а потому регулярно курсировали между высшей и первой лигами.
На ту игру в Роговом горожане приехали на велосипедах. Опытная команда с наскока преодолела мост, весело рассекая между лужами. Задор быстро угас, когда дело дошло до осмотра поля.
– «Мин» нет, – бросил им приветственную фразу, ставшую избитой, капитан команды Рогового и протянул руку. – Кротов тоже прибили, даже отравы им насыпали, играть можно.
Капитан «Скорости» руку пожал неохотно, догадываясь о том, что эта рука делала совсем недавно.
– А что с травой, когда косили? – перешел в наступление гость.
– Слушай, наш фермер говорит, что косилки все заняты. Надеюсь, между кругами покосим, – оправдывался хозяин.
– Нам-то какая радость с того? Мы теперь через год сюда приедем. И снова ту же историю услышим…
– Сань, ну а что делать? Руками прикажешь косить?
– А хотя бы и руками!
– Слушай, умные вы там в городе. У вас стадион на бюджете, делать совсем ничего не нужно.
Традиционное бурчание переросло в полноценный спор. А арбитром этих прений, как это не банально, выступил арбитр встречи. К нему и обратился капитан «Скорости».
– Мы играть не будем. Поле не готово, – сказал гость.
Диалог капитана гостей с арбитром был публичным и подразумевал, что капитан хозяев очень хорошо его слышит.
– А что не так? «Мин» нету, я сам проверил, – арбитр пытался спасти матч шуткой, оправдывая и свое пребывание здесь. Не даром же он променял воскресный отдых с семьей на поездку в Роговое?
– Дело не в «минах»! Поле не покошено!
– Да покошено оно! Нормальное поле, – капитан Рогового уже закипал, – Для всех одинаковое.
Спор перешел в фазу открытого конфликта с применением всех вербальных инструментов от «да что вы ноете» до откровенной брани. Болельщики требовали зрелища, игроки спрашивали о необходимости переодеваться. Требовалось мудрое решение, принятие которого взял на себя арбитр.
– Значит так, не можете договориться – будем решать по правилам ФИФА. Длина травяного покрова не должна превышать пяти сантиметров от поверхности земли.
Подкованность арбитра, работавшего водителем на городском заводе, поразила многих. Выйдя из оцепенения, капитан хозяев послал кого-то из школьников в ближайший двор за линейкой и даже разрешил взять его, капитанский, велосипед. На земле в этот момент стало на одного счастливого человека больше – юный помощник умчался за предметом разрешения футбольных споров.
