Ивановцы играли в форме «Барселоны», хотя с каталонской командой их роднила только активная болельщицкая поддержка. Сухая и местами пресная статистика утверждает, что в Ивановке процент футбольных болельщиков превышал аналогичный показатель в Барселоне, если считать количество на квадратный метр территории, и уступал только соседней Петровке, переживавшей очередной футбольный бум.
Несправедливо будет утверждать, что ивановцы исключительно копировали образцы «настоящих» команд. Историки районного футбола утверждают, что такое известное во всем футбольном мире явление, как «автобус» – массированную оборону ворот, – в Ивановке изобрели задолго до великого тренера Моуриньо. Более того, использовали эту идею в неизменном виде десятилетиями. Единственным нюансом, который позволяет португальцу не опасаться юридических исков, является место расположения автобуса. В отличие от оборонительных порядков команд Жозе, в Ивановке автобус находился сразу за «западными» воротами. Много лет назад транспортное средство, снятое с учета в местном колхозе, бросили ржаветь рядом с футбольным полем. Автобус созерцал множество футбольных матчей своими выбитыми окнами, помогая нерадивым футболистам ловить летящие мячи на пути к частным огородам..
Огороды тоже были отличительной чертой ивановского футбола. В противоположность многим изнеженным звездам, сетующим на нежелание играть в огороде, в Ивановке сельскохозяйственные угодья были частью футбола – поле для игры резко переходило в поле с кукурузой, имея едва заметную границу в виде боковой линии. Регулярные ауты были предметом постоянных дисциплинарных взысканий со стороны хозяев земельных участков. Последние невольно становились болельщиками, норовя отобрать спортивный снаряд и угрожая полным его уничтожением. Тем самым огородники как никто другой содействовали развитию технических навыков у команды, дорожившей мячом во всех смыслах.
До открытых огородных конфликтов дело не доходило. По удивительному стечению обстоятельств матчи в Ивановке судил местный глава сельсовета – человек, вне всяких сомнений, авторитетный. Статный, седовласый, он гордо занимал место у центральной линии – с первой до последней минуты, – изредка прерывая игру длинным свистком. В этой пронзительной трели ощущался весь его жизненный опыт, помноженный не непререкаемый статус. Единственным человеком, кто имел наглость оспаривать судейские решения, был капитан Ивановки. Врожденная смелость, подкрепленная статусом сына, помогала ему выступать против самых спорных решений отца-арбитра.
Ивановка жила футболом. Вернувшись в Первенство Водокачки в начале 2000-х годов, облаченная в форму «Барселоны» и напрочь игнорирующая участие приезжих варягов, команда быстро забралась на вершину. Она несколько раз выигрывала серебряные медали и обеспечивала каждому сопернику жаркий прием. Так было и в той игре.
Дорога на матч в Ивановку делилась на две части. Первые десять минут – центральная трасса государственного значения, упирающаяся в границу с Белоруссией с одной стороны и в Киев – с другой. Следующие сорок минут, на которые приходилась последняя четверть дороги, – ухабы, кочки и полное бездорожье как метод борьбы с боевым настроем приезжающих команд.
Команда Михайловки, сегодняшний гость, тряслась в машинах, проклиная этот выезд и радуясь, что Ивановка и Николаевка объединились в одну команду. Две такие поездки за сезон перенес бы не каждый.
