– Для чая еще, пожалуй, рановато, а вот от твоей помощи я не откажусь.
– У меня денег нет, – растерялась Настя, – но можно у мамы в сумке посмотреть…
– Какие с тебя деньги, чудо? Вот рассказывать маме про меня не надо, пока…
– Почему? Вы ее что, ограбили?
– Ага, еще быстренько изнасиловал и домой принес, чтобы замести следы… Короче, она будет тебя завтра расспрашивать, а ты ничего не говори, пусть думает, что сама до дома добралась…
– Ну, не знаю… Вообще то у нее память очень хорошая… Если она вспомнит, что ее кто-то провожал, то не отцепится, пока все не выведает…
– А ты постарайся… Денег я тебе не могу предложить, но может, тебе какие-нибудь диски нужны?
Это был удар ниже пояса. Настька тут же выпалила названия дефицитных альбомов, которые были ей позарез нужны. Особенно если Ирка себе еще не купила…
Странный мужик оказался в теме, сказал: нет проблем. Потом достал из кармана визитку, где был указан только телефон.
– Завтра смс-ку бросишь, что все в порядке.
– А если я все-таки расколюсь?
– Дитя, надо в себя верить… Ты для этого уже достаточно взрослая…
Когда Настя вернулась в квартиру, мама уже спала. Настя поправила одеяло, на всякий случай принесла свой теплый плед и укрыла маму поверх одеяла. Вдруг будет мерзнуть…
– Макс, батенька, как ты?
В ответ неслись невразумительные стоны.
– Везет вам, банкирам и иже с ними… Я вот как положено в восемь на дежурство заступил… Несмотря на то, что подругу вашу доставил аж до самого дома и сдал на руки дочери. Хорошая девчонка…
– Матушка ее бузила?
– Соня? Да она заснула сразу в машине… Правда, пыталась что-то про грозовые тучи рассказывать…
– Не, кума вчера конкретно вырубилась, это понятно. Сонина мать видела?
– Не знаю, дверь дочь открыла. Слушай, Макс, а Катя помнит, что Соня со мной уехала?
– Вроде нет… Не говорить что ли?
– Попробуй, а? Может как-то получше знакомство завяжется… Сдается мне, мадам ваша серьезная, застесняется своего такого поведения… Ты как насчет здоровье поправить?
– Только не сегодня… Я уже пол-упаковки какой-то дряни выпил с утра… Катька детей в школу повела… Сейчас только спать… Слушай, а давай на бис вместе все зависнем… Ну, через пару дней, когда я смогу о еде спокойно думать…
– Я подумаю…
– Мать твою! То ничего не говори, то – подумаю… Ладно, не до тебя сейчас, башка раскалывается… И как ты только работаешь?
– Профессионально…
*
Следующим вечером Соня бежала встречать Настю из школы. Голова гудела от усталости, накатывала досада: большая уже, двенадцать лет, а следить надо как за маленькой. Даже больше… В какие-то идиотские готы заделалась, выглядит – жуть ходячая, учиться перестала… Все думалось – образуется… Но с каждым днем все хуже и хуже. Просто напасть какая-то… Приходится встречать ее из школы с продленки по очереди с мамой. Иначе она опять пойдет в гаражи курить и пить пиво, потом будет нести всякую чушь про то, как человек одинок, обречен и весь мир настроен против него…
А вчера Соня опять проявила слабость характера, поверила на слово, не стала проверять уроки. Сегодня – пожалуйста: два по физике, три по алгебре… Ну почему она должна еще и уроки с ней делать!!! Впрочем, Соне было скверно не только физически. Она чувствовала усиливающееся внутренне сжатие, словно неуловимо надвигалась какая-то беда. На даче все было нормально, спокойно… Два дня в школе – и она не знает, как с дочерью себя вести… Охватывала паника, и Соня никак не могла с собой справиться… Ну, что еще должно случиться?
