— В таком случае я хотел бы рассмотреть вариант обручения моего сына Рэйналта и вашей сестры. Она, как вы выразились, в самом подходящем возрасте для заключения брака.
Упомянутый Рэйналт заерзал на стуле, настороженно покосившись на Кадеона. Было видно, что он очень хочет встрять в разговор, и только Устав переговоров, гласивший, что условия обсуждают исключительно главы представленных сторон, останавливал его.
— Увы, это невозможно, — Йорг перестал отбивать ритм пальцами и потянулся к золотому кубку, наполненному зеленой тягучей жидкостью. — Наши женщины — законные наследницы власти. Им запрещено выходить замуж за иноземцев. Эва займет мое место на Снежном троне, когда я взойду на Ледяной престол.
Кадеон хмыкнул, качнув головой.
— Что за королевство имеет две столицы? Еще и с женщиной у власти.
Прозвучало насмешливо, но Йорг никак не отреагировал на это. Отпив немного южного вина, передал Иккарду свиток для заверения.
— Это наши требования. Принцесса отправится со мной сразу же. Я не намерен оставлять жену здесь на несколько месяцев, дожидаясь ее девятнадцатилетия. За такой срок многое может произойти, а рисковать с моей стороны было бы глупо. Тем не менее Север всегда уважал чужие традиции, потому консуммировать брак до того, как моей жене исполнится девятнадцать, я не буду. Или мы заключаем перемирие на таких условиях, или не заключаем его вообще.
Иккард молча изучил изложенное в свитке и, обмакнув кончик пера в красные чернила, расписался под каждым пунктом требований. По этому документу Гард передавал в пользование Тир-Линну шесть левионов с уже обученными воинами-наездниками, сто двадцать солдат для укрепления сторожевых крепостей на границе с Западом и сорок боевых волков вместе с их дрессировщиками. Также Север открывал границу торговли и обещал прийти на зов о помощи в случае войны. В ответ Тир-Линн предоставлял оружие, заверял, что отныне прекращает всякие военные действия в приграничных городах и обязывается откликнуться на сигнальные огни Гарда. Скреплялся договор священным союзом королевских семей.
Иккард отложил перо и передал свиток Рэйналту. Король уже не пытался скрыть недовольства, открыто прожигая Йорга зеленым ядом глаз. Радушие вчерашнего праздника развеялось, словно дым.
— Признаться, я ожидал, что выбор падет на Аделлу. Лорелия физически не выдержит путешествия по Гарду.
— Стоило думать об этом, прежде чем устраивать церемонию, — Йорг облокотился на стол, скрестив пальцы в замок. — Вы изрядно облегчили бы нам жизнь, если бы просто послали одну из дочерей на Север вместе с уже подписанным договором. Насколько я знаю, условия вы обсуждали с моим отцом больше шести месяцев.
— Именно Дагон настоял на выборе, если вы забыли! — Кадеон встал, упершись в стол кулаками.
— Могли бы не соглашаться. До этого мы как-то справлялись с нападками крылатых тварей без вашей помощи, — Йорг говорил еще спокойнее, неторопливо растягивая слова. Это, казалось, злило короля еще больше. — Кроме того, Тир-Линну союз нужен гораздо больше. Оттепель подходит к концу, зима надежно укроет Север в подземных дворцах, предоставляя драконам лишь ледяную пустошь. И они перекинутся на Юг.
Кадеон хотел было вставить очередные веские доводы в образовавшуюся паузу, но Йорг не позволил ему этого, продолжив:
— До прошлой оттепели драконы не давали о себе знать две сотни лет. Если сейчас они решили вернуться из небытия, вряд ли станут и дальше ограничиваться бандитскими налетами. Эти твари алчны и жестоки. Они пожелают подмять под себя все, что доступно их взору. Вопрос лишь в том, с кого начнут. И простите, ваши препирания на фоне грядущей беды глупы и недальновидны.
