— Да, Йорг, одеты мы, мягко сказать, не по погоде!
Один из спешившихся мужчин стал приближаться, чем привлек к себе внимание всадника. Он обернулся и скинул капюшон. Аделла вздрогнула. Острые черты, колючие холодные глаза, безобразные пятна от ожога по правой стороне лица и связанные в низкий хвост черные волосы.
— Нас могли бы и встретить, — голос, лишенный каких-либо эмоций, — с гостеприимством у южан так себе.
— О, так встречают же!
Мужчина, которого Аделле не было видно из-за валуна, хохотнул. Черноволосый всадник нахмурился и посмотрел в ее сторону. Их глаза встретились лишь на мгновение, а сердце Аделлы почти остановилось от трескучего, практически физически ощущаемого холода. И она поняла, что это он. Тот самый принц, женой которого она может стать. В мыслях тут же пронеслось: «Ни за что на свете!» Даже под страхом смерти она этого не допустит. Чтобы прийти в себя и понять, что нужно скорее убраться отсюда, ей понадобилось время. Когда мозг наконец мог нормально соображать, она резко дернулась назад, сталкиваясь с кем-то.
Аделла и забыла, что с ней Лорелия.
— Быстрее, бежим отсюда!
Она дернула сестру за руку, но та не двинулась. Лори неотрывно смотрела на незнакомца, словно примороженная к земле. А он в свою очередь пялился на нее.
— Отцу это не понравится… ох как не понравится.
Аделла сильнее сжала ладонь Лорелии и потащила ее назад. Со стороны лагеря двигалась небольшая процессия с отцом во главе. Видимо, встречать гостей. Нырнув за первую же палатку, она встряхнула сестру за плечи.
— Что на тебя нашло?! Ты себя видела? Нельзя было попадаться на глаза принцу в таком виде!
— Принцу? — Лорелия несколько раз моргнула. — Откуда ты знаешь, что это он?
— Просто знаю. — Она закусила губу. — А тебе он понравился, да?
Щеки Лорелии покраснели, она отвела взгляд. Аделла приоткрыла рот от удивления. Вкус у сестры явно специфический. Но от этого в груди разлилось тепло, стало радостно-радостно.
— Неужели?! Сестренка, это же здорово!
— А вдруг он меня не выберет? Ты очень красивая. Особенно сейчас, — Лорелия развела руками, рассматривая свое грязное порванное платье. — Я во всем этом рядом с тобой даже меньше, чем ничто…
— Да он глаз с тебя не сводил!
Аделла хлопнула в ладоши и скрыла в них лицо, зажмуриваясь от радости. У нее все будет хорошо. И у сестры тоже, раз ей умудрился понравиться такой… необычный мужчина.
Она подпрыгнула, пытаясь высвободить переполняющие ее чувства, хотелось петь, танцевать, обнять весь мир. Вместо этого Аделла сжала в объятиях сестру.
— Мы сейчас пойдем ко мне, искупаемся и нарядимся. Я подберу тебе платье и сделаю прическу. Сегодня вечером ты будешь самой красивой девушкой в мире. Если он так смотрел на тебя, грязную, в лохмотьях, не могу представить, что будет с его глазами, когда ты предстанешь перед ним, чистая и нарядная! Да он утащит тебя, забыв про всякий мирный договор!
— Нет, — Лорелия отстранилась, — мирный договор необходим. Мы не сможем поодиночке справиться с драконами Запада.
Аделла покачала головой и едва удержалась, чтобы не закатить глаза.
— Я пыталась пошутить, Лори. Пошли.
5. Глава 4. Лорелия
Лорелия пряталась в тени раскидистого красного клена, набираясь смелости для того, чтобы пойти на праздник. Музыка заиграла уже давно, значит, отец пришел к согласию с северянами, и оставался лишь один неулаженный момент. Выбор принцессы.
