– Сказано же – не бухать!
– Вот ведь зануда! А чего тут делать-то еще? Второй час торчим.
– Сыграйте во что-нибудь другое. Может, в гляделки? Я бы тоже присоединился. Да и Мангуста заодно проверим. Стинг, ты как?
Коротышка зачем-то послюнявил палец и поднял его к небу.
– Да вроде ветра нет. Можно и сыграть.
– А причем здесь ветер-то? – спросил я.
– Увидишь, – как-то подозрительно хитро ухмыльнулся Берс, откладывая топор. – Ката, ты с нами?
– Вот ещё! – фыркнула та.
– Ну, и ладно. Давайте, в круг!
Псы сгрудились в центре площадки. Я толком не понимал, что делать, но встал рядом с остальными. Чуть наклонившись и обхватив друг друга за плечи, мы образовали тесный круг, почти соприкасаясь лбами.
– В чем смысл-то? – буркнул я. – Какие правила?
– Простые правила, малой. Кто моргнет – тому по щелбану от остальных. Стинг, запускай!
Кольцо разомкнулось, освобождая коротышку. Он вскинул лук и выстрелил вертикально вверх, после чего тут же вернулся в строй. Псы сгрудились еще кучнее, вытаращили глаза, наблюдая друг за другом. Я дернулся было, чтобы вырваться, но Берс со зловещей ухмылкой удержал меня.
– Да вы рехнулись совсем?! – прошипел я.
Пару секунд пролетели в напряженной тишине – только слышно было тяжелое дыхание Данилы справа. Тут что-то мелькнуло, и Док смешно ойкнул. Стрела с оранжевым оперением чиркнула его по касательной, расцарапав щеку, и тюкнулась в камни у наших ног.
– Моргнул, моргнул! – злорадно захихикал Стинг.
– Да иди ты! При попадании не считается!
– Ты еще до того моргнул!
– Ни хрена!
– Я видел! Берс, скажи!
– Вот дебилы-то… – закатив глаза, протянула Ката и потянулась, устраиваясь поудобнее.
Я, вырвался, наконец, из цепких лап Берса.
– Ты куда, малой? Игра только началась.
– Да ну вас!
– Я тоже больше не буду, – вытирая кровь со щеки, буркнул Док.
– Ну, начинается гундеж, – разочарованно проворчал Берс. – Это кто еще зануды-то? Ну, не хотите в гляделки, давайте во что-нибудь другое. Может, в веселые топорики?
– Вот с топориками своими точно иди в задницу! – запротестовал Док. – У меня никакой живучести не хватит на твои игры.
– Мангуст?
– Меня уже название настораживает.
– Да не дрейфь! Это забава для настоящих мужиков!
– Дурак ты, – беззлобно отмахнулся я. – И забавы у тебя дурацкие.
– Чего разгалделись? – окликнул нас невесть откуда появившийся Терехов.
Паладин вышел на площадку с той же стороны, что и я – видно, тоже шел мимо постоялого двора.
– Я вам почему сказал здесь ждать, а не в кабаке? – проворчал он. – Чтобы не светились лишний раз. Но вас и здесь на всю округу слышно.
– Не преувеличивай, Лео. Ты сам-то куда запропастился?
– Важные переговоры.
– Хоть удачные?
– Более чем!
Командир Псов, несмотря на напускную строгость, и правда был в отличном настроении. Видно было, что и на нас-то ворчал скорее по привычке, для порядка. Повезло мне – за опоздание не влетит.
– Договорился с одним богатеем. Работенка непыльная, возможно, даже драться не придется. Но отвалят нам за нее больше, чем за рудник Дервишей.
Берс, Док и Стинг, не сговариваясь, присвистнули – каждый на свой лад.
– Вот-вот. Но это завтра. На сегодня – другие планы… Док, ты чего?!
Некромант, стоящий чуть позади от остальной группы, выпучил глаза и отчаянно хватал ртом воздух.
– Док?!
Он сделал пару шагов на подкашивающихся ногах и рухнул навзничь. Между лопаток у него торчала стрела.
– Атас!!
Я в который раз в окружении Псов почувствовал себя тормозом. Среагировали они все мгновенно – подорвались, сгруппировались в боевой порядок. Терехов, Данила и Берс, как самые живучие и бронированные – впереди, прикрывают нас с Катой и Стингом. Стинг, вскинув лук, херачит стрелу за стрелой. Куда целится – не вижу. Кажется, просто лупит куда-то поверх скалы, нависающей над нами – похоже, убийца засел где-то там. Ката помогает ему ледяными заклинаниями. Один я оторопел и пялюсь на стрелу, торчащую из Дока.
