– Оскар, как твоя рана? – спросила Ния.
При звуках своего имени Оскар моргнул. Он не сводил глаз с жарящегося бекона.
– Всё в порядке, дорогая. Я выспался, и теперь мне гораздо лучше. – Он сунул в рот дужку очков. – Знаете, когда я лежал на загривке у нашего милого Малыша, я кое-что почувствовал. Рана… она как будто нагрелась, но было даже приятно. Вам не кажется, что вода из Первого источника придала Малышу некую целительную силу?
– Я тоже её пил, – напомнил Подо. – Разве тебе не было легче, когда ты шёл, опираясь на меня?
Оскар задумался.
– Да нет, – признался он. – Право, не помню, чтобы рана меньше болела.
– Но мы дали тебе всего одну каплю, дедушка, – сказал Тинк. – А Малыш выпил гораздо больше.
Оскар хмыкнул, снял окровавленные повязки и обнаружил на животе ярко-красный рубец.
– Рана зажила! – воскликнула Лили.
– Прощальный подарок от нашего милого Малыша, принцесса, – в изумлении произнёс Оскар, и девочка просияла.
– Когда мы пойдём дальше? – спросил Тинк, проглотив два куска бекона. Щёки и губы у него блестели от жира. – Ты сказал, что у нас есть только один день, прежде чем Клыки начнут обшаривать северный берег. Значит, нужно поскорей уходить?
– Так точно, парень. Нужно, – Подо подмигнул, примотал деревяшку ремнём к бедру и сунул язычок пряжки в истёртую дырочку. – Ты начинаешь мыслить как король.
Тинк сглотнул и отвернулся.
Джаннер решил, что пора извиниться:
– Тинк, э… прости, что наорал на тебя вчера. Это я зря.
Тинк пожал плечами и поворошил палочкой костёр.
– Мы бы без тебя не справились. Из тридцати выстрелов я попал только… три раза? Я никудышный лучник.
– О да, – подмигнув, согласился Тинк.
– Я мало что в этом понимаю, – продолжал Джаннер, – но, кажется… из тебя выйдет хороший король.
Тинк перестал улыбаться.
– Спасибо. Надеюсь, – вполголоса отозвался он, встал и принялся сворачивать палатку.
Джаннер посмотрел на остальных. Он ведь сделал всё, что мог – извинился и даже похвалил брата.
– Что с ним такое? – негромко спросил он.
– Оставь его, – сказала Ния. – Он привыкнет.
Палатку свернули и привязали к рюкзаку Подо. Через несколько минут все были готовы отправиться в путь. После событий минувшего дня Джаннер уже ничему бы не удивился. Рюкзак утратил жёсткость и уютно свисал с плеч. Джаннеру довелось поучаствовать в бою, и тяжесть меча теперь не обременяла мальчика, а придавала ему храбрости. Он вспомнил, как удобно лежал лук в руке и как напрягалась тетива, когда он её натягивал. Мозоли на ладонях приятно ныли; Джаннер мечтал, что в один прекрасный день руки у него станут такими же крепкими и могучими, как у Подо.
– Приказывай, король Кальмар, – сказал Подо, слегка поклонившись.
Тинк затравленно взглянул на деда.
А потом рыгнул – не хуже, чем Подо. Расхохотавшись, вся компания двинулась к лесу.
19
Изгнанник Виль и Первые Книги
Весь день они шли через лес, и хоть путники и опасались клыкастых коров и рогатых гончих, дорога оказалась на удивление приятной.
Впервые с тех пор, как они покинули замок Пита, Джаннер успокоился. Мальчику казалось, что лёд у него внутри наконец растаял. И всё-таки из головы никак не выходили слова старого серого дракона: «Он рядом. Берегитесь».
Джаннер подумал: дракон не сказал, что поблизости именно Наг Безымянный. Но кого ещё он имел в виду? Кто ещё мог похищать детей ради своей выгоды? Возможно, дракон имел в виду командира Клыков, который привёл своё войско к Мельничному мосту. Или Зузаба Койта – но какое дело морским драконам до маленького горностранника? Подо, похоже, прав – дракон лгал Джаннеру просто забавы ради. Но отчего-то мальчику в это не верилось.
