Тихо. Тихо, но не спокойно. Дрожь ощущалась даже сильнее, чем на суше. Гул закладывал уши. Ледяное море коварно и непредсказуемо. Очень глубокое - буквально пара шагов – и ты падаешь в пропасть.
«Ну, где же ты…?»
Он обшаривал дно. Так же, как десятки боевых магов до этого. Надо найти дрянь, что им подбросили. Найти и обезвредить. Разбираться – кто и как он будет потом. Придется вызвать братьев.
Чутье вело его. Глубже. Ближе.
Еще… Еще немного. Что-то блеснуло меж мелких камешков дна. Амулет. Золотого цвета. Будто монета пиратских кладов. Дан моргнул. Еще раз. И еще. Зрение поплыло – и он стал различать ауру. Он знал, что это. Гадость, разъедающая все, до чего дотягивалась аурой. Схватишь «монетку» руками – никакая защита не поможет – погибнешь сам и напитаешь энергией ее. Она станет сильнее.
Айварс создавал защитный кокон, чтобы замотать крошечную золотую смерть в свою магию, словно в клубок ниток. Спустя несколько мгновений он понял, что не успевает. В глазах почернело, вода задрожала вокруг…
Неужели южане научились управлять артефактами на расстоянии?
Он пытался размеренно, осторожно дышать, не бросая плетения. Здесь, на глубине – разреженный магией воздух, поступает из собственного энергетического резерва. Этот воздух горячий и как будто густой. А ему так хотелось свежего, холодного, соленого! Казалось – один глоток, и он справится! Но здесь, на глубине, это просто невозможно. Да и время ускользает – как сквозь пальцы морская вода.
Странные мысли. Что это? Помутнение сознания? С чего вдруг? Костюм должен работать исправно…
Бам… Что-то зазвенело, совсем рядом. Он стал терять сознание и падать на дно. Усилием воли приподнял голову – и увидел… Глаза. Огромные, золотистые. С вертикальным зрачком. И… стало легче. Чуть-чуть. Мрак, исходивший от монеты, внезапно стал таять.
Пользуясь моментом - накинул кокон на амулет и почувствовал сильный поток магии. Она обволакивала, гладила, искрила…
- Анни, - прошептал маг, не совсем понимая, что говорит.
Магия сорвалась с пальцев, ударила в монету – и артефакт исчез. Растворился, будто и не было.
7. Глава седьмая
Анни хотела кивнуть, но… не успела. На этот раз это был не просто грохот. Звук оглушил. Госпожа Ингольф что-то говорила, активно жестикулируя, затем подошла к шкафу, доверху забитому какими-то папками. Нажала на что-то - шкаф отъехал. Затем маг взмахнула руками, и открылась дверь в полу, звякнув медным кольцом и подняв облачко пыли.
- ……………………… не вздумайте вылезать и проявлять самодеятельность! Вам ясно? Тогда – вниз. Живо!
Она слышит! Так-то лучше. Теперь необходимо выяснить, что же случилось.
- Госпожа Ингольф, простите меня. Я ничего не слышала. Не могли бы вы повторить, что я должна делать?
- Спрятаться вы должны! – маг закатила глаза. – Спуститесь, сядете на пол и закроете голову руками. Все ясно?
- Да, но…
Дверь распахнулась, и в кабинет влетел молодой маг.
- Госпожа Ингольф! Прорыв!
- Сколько магов на защите? – женщина нахмурилась и побледнела.
- Восемь! – крикнул парень, затем добавил, уже тише. - Все, кто еще может…
- Хорошо. Меняйтесь как можно чаще.
- Это еще не все, - молодой человек, немного успокоившись, продолжал. – Мы не знаем, как это произошло, но... Ресурс почти не восполняется. Накопители почти на исходе. Не справляются.
- Вот как?
- Мастер Рейдру считает – трещина в защите.
- Вы в своем уме? – покачала маг головой. – Случись подобное – и мы все уйдем в долину вечных льдов, как гласит местная легенда. И произойдет это меньше, чем за сутки! Прекратите панику – обычная встряска.
