Анни бросила взгляд на переноску, и… О, нет! Дверца распахнута, котенок исчез. Как же так? Она же проверяла – все было закрыто. Прервать совещание девушка не могла – оставалось лишь надеяться, что с Тьмой все в порядке. В крайнем случае, когда все закончится – она использует поисковое заклинание, как учил ее лорд Айварс…
- Боюсь, южане решили нас уничтожить, - вздохнул наместник, с тревогой посмотрев в сторону Анни – будто почувствовал, что что-то не так. – Думаю, именно им удалось повредить защиту.
- Чем? – глава отдела защиты даже привстал.
- Артефакт. С подобным, мэтр Орин, я еще не сталкивался. Кто-то управлял им на расстоянии. Очень неприятный принцип – любая атака лишь преумножает его мощь.
- А наша энергия утекала. Как… вода сквозь песок, - задумчиво добавил мэтр Рейдру.
- Накопители вышли из строя – госпожа Ингольф внимательно посмотрела на Анни, как бы напоминая о своей просьбе.
Девушка кивнула. Она помнила, что накопители не смогли подпитать магов.
- И как вам удалось с этим справиться? – Урс не сводил с наместника пристального взгляда.
- Это и есть самое неприятное во всей этой странной ситуации, - лорд Айварс поджал губы. – Я так и не смог понять, как именно мне это удалось.
- И что нам теперь делать? – побледнела госпожа Торнборг. – Мы были совершенно беспомощны, и если бы не эта девочка…
Женщина обернулась к Анни, а за ней и все остальные.
- Я так и не понял, что вы сделали, - черные глаза мастера Урса вспыхнули от любопытства. – На мой взгляд, это было… в противовес всему, чему нас учили.
- Вовсе нет! – Анни нахмурилась. – Мы все давно знаем о том, что любое плетение силовых линий отражается, и в отражениях ведет себя немного иначе. Другое дело – не принято обращать на это особого внимания. Считается, что это естественный, мало на что влияющий процесс. Исследования показали, что это не так. Отражения достаточно сильны, и работа с ними может существенно изменить поток силы. По крайней мере мы выяснили, что относительно защитной магии это работает. Вот и все.
- В общем, принцип понятен, - Альберт Орин кивнул. – Но что конкретно вы сделали?
- Сплела амулет защиты.
- Как… в деревне? – осторожно спросила госпожа Торнборг.
- Не совсем, - терпеливо уточнила Анни. – Я использовала разработанную совместно с мэтром Бригером схему. Мы занимались проблемой восстановления разрывов в защитных схемах. В чрезвычайных ситуациях. Идея состояла в том, чтобы создать амулеты. Наподобие накопителей. И конечно мы думали о более прочном и дорогом материале, чем нитки и бусины. Просто… ничего другого не было под рукой.
- И это сработало! – Урс легонько хлопнул ладонью по столу.
- Благодаря вам, - Анни окинула взглядом своих новых коллег. – Ваша сила. С такой поддержкой… не могло не получиться.
Наступила пауза, и в этой звенящей тишине послышался шорох… Все, как один, повернули головы.
- Мяу…
- Тьма! Вот ты где! Иди сюда…
Черный комок, испугавшись, бросился к хозяйке. Анни подхватила котенка на руки.
- Простите, - смутилась девушка.
Госпожа Ингольф нахмурилась, но уже через пару секунд сдалась – уж больно очаровательное создание! Черная шерстка переливалась, огромные янтарные глаза внимательно рассматривали присутствующих.
Лорд Айварс застыл, уставившись на черного, словно сама ночь зверька, сидящего у девушки на коленях.
- С Тьмой что-то не так? – встревожено спросила у него Ании.
