Женщины лишь растерянно переглядывались: ни у бабки, ни у матери, ни у Евы с собой воды не оказалось. К счастью, Ева увидела между деревьями, пронёсшуюся по тропинке тень.
– На помощь! Помогите! Эй! Помогите! – она побежала за неясным силуэтом, и вскоре её усилия были вознаграждены. Тень развернулась и побежала в её сторону. Это была молодая девушка в спортивном костюме, наверняка решившая перед сном пробежаться в парке. Еве её лицо показалось смутно знакомым, где-то она её уже видела, при том не так давно.
– Я услышала ваш крик. Кому-то нужна помощь?
– Там парень на скамейке, наглотался таблеток. У вас не найдется немного воды?
Спортсменка потрясла свой шейкер, и из него послышалось спасительное бултыхание живительной жидкости.
– Да, конечно, немного есть. Покажите куда идти.
Уже через полминуты мужчина, который «не совсем доктор», пытался привести парня в чувство. Он искусственно вызвал у него рвоту и с силой вливал ему жидкость в рот, пока Ева поддерживала голову парня. Окружавшие их женщины застыли в напряженном молчании. Но это длилось недолго, спустя несколько секунд они разом дернулись будто от удара током. Вечернюю тишину нарушил внезапный писк. Мужчина резко поднял голову и, бросив спасение парня, подбежал к своему кейсу. Дрожащими пальцами он стал набирать код на замке и чертыхаться себе под нос.
– Твою мать! Нет! Еще слишком рано!
– Всё в порядке? – осторожно спросила молодая мама
– Нет! Всё совсем НЕ в порядке!
– Паренёк сейчас точно помрёт. Может, ему сперва поможешь, а потом будильник свой выключишь? – вступила в разговор старуха. – Или там бомба у тебя?
– Да если б бомба. Там нечто поопаснее. – со страхом в голосе ответил мужчина.
– Что? – спросила спортсменка. – Реагент? Химическое оружие? И вы его вот так переносите в чемодане по улице?
– Начальство поручило мне переправить его в другую лабораторию, но машина не завелась. Поэтому я решил срезать путь через парк. Я, конечно, предполагал небольшую погрешность или заминку, из-за которой мог опоздать. Но на этот случай поставил таймер, который мне подсказал бы, когда необходимо включить автозаморозку. Я наверняка успел бы, если б не остался тут, с вами.
Он наконец открыл кейс и взору случайных прохожих предстал небольшой серебристый баллон, подключенный проводами к электронной панели управления. Мужчина поправил очки, трясущимися пальцами ввёл на панели код и нажал на кнопку.
– Ну, с Богом! Надеюсь, я успел и всё обойдется…
– Что обойдётся? Чего нам ждать в худшем случае? – Ева до сих пор не отходила от парня, держа его голову, но всё внимание собравшихся теперь было приковано к содержимому чемодана.
В этот момент по проводам полился мутный поток некой жидкости. Наблюдающие застыли в напряжённом ожидании. Над ними властвовало чувство, будто они смотрели в иллюминатор, пролетая через грозовую тучу. Когда опасность вроде и не касается тебя напрямую, но случись что-нибудь непредвиденное, никакая защита тебя не спасёт.
Словно в замедленной съёмке Ева увидела, как прямо возле соединительного клапана баллона провод не выдержал и порвался. Баллон угрожающе затрясся и из него прыснули две струйки чёрного как нефть дыма.
– Вот чёрт… – прошептал хозяин кейса.
Он встал, круто развернулся и в панике рванул с места. Только было уже поздно. Буквально через секунду баллон взорвался, и всех окутало чёрными клубами дыма. Ева задержала дыхание, прикрылась воротником, и стала озираться по сторонам, пытаясь отыскать своего пса. Ей хотелось найти и защитить своего единственного друга.
