– Тайпа? – Тапайра подняла изумлённый взгляд на мастера. – Но откуда?..
Хотела спросить, откуда дэн Вилсон узнал её школьное прозвище, но горло сдавил спазм волнения.
– Там, под черепушкой, место для яда.
Дальше объяснять не стал. Да и что объяснять-то! Профессионалам и так всё понятно. Яд тайпы прекрасно убивает не только людей, но и нечисть. Почему бы и не покрыть рукоять змеиной кожей. Только вот благодаря этому цена оружия значительно возрастала. Тайпа – это вам не телёнок: мало того, что водится в труднодоступных местах, ещё и так просто её не поймать. А уж про чёрную тайпу только слухи и ходили.
Можно ли оторвать от себя кусочек сердца? Или даже просто палец? Палец можно. Но как же это болезненно. Тапайра осторожно положила вещь – не кусок сердца, а просто вещь – на прилавок и глухо проговорила:
– Спасибо, но нет. У меня нет столько денег. И не думаю, что скоро появятся.
– Ай, девочка, зачем обижаешь старого мастера! Бери! – дэн Вилсон почти насильно втолкнул кинжал ей в руку. – Лишнего драть не буду. Шкурка мне по случаю досталась. Не задаром, конечно, – не стал лукавить он. – Возьму с тебя так, чтобы своё вернуть. Рассчитаешься частями. Как тебе удобнее: полгода, год или больше. Я подожду. Мастеру оно, знаешь, тоже в радость, когда его вещь в нужные руки попадает. А тут же видно, что этот нуарон как под тебя делан. Бери, – даже пальцем погрозил, – и не обижай старого Вилсона! Или ты всё же собираешься как можно быстрее рвануть в Гиблые Земли? К команде?
Если бы её там ждали. Ждали не как сильного ликвидатора, а как друга. Никто и нигде именно её, Тапайру Гудиеро, не ждал. Только этот кинжал. Может, кинжал – это знак? Может, и в столице для ликвидатора могут найтись интересные дела? Пожалуй, ради такой вещи стоит и задержаться.
– Беру! – Тапайра отправила покупку в ножны, которые ловко вдела в специальные крепления на поясе. – Спасибо, дэн Вилсон.
– Спасибо скажешь, когда свою первую нечисть им прикончишь, – пряча добродушную улыбку, проворчал мастер.
– Надеюсь, недолго этого ждать, – Тапайра и не думала прятать ответную улыбку. Так редко ей приходилось улыбаться. – Только, мастер Вилсон, можно вам вопрос? Откуда вы узнали?
– Узнал про что?
– Про моё прозвище.
– Какое прозвище?
– В Училище меня все звали Тайпой.
– Тайпой? А знаешь, тебе идёт, – кивнул головой мастер.
Расстались они, когда солнце стало клониться к горизонту. Пока обмыли очередной чашечкой чая покупку, пока Тапайра бегала в кондитерскую за пирожными. В общем, первый день в Майкаре прошёл продуктивно и не так грустно, как это ожидалось поначалу. Появилась надежда, что жить и работать можно и в столице. Было бы желание.
Как хорошо, что Тапайра привыкла рано просыпаться, не ориентируясь на казарменный сигнал общей побудки, про который курсанты поговаривали, что как будто бы раньше он служил в одном из дальних фортов и отпугивал нечисть.
Ещё не открыв глаза, сунула руку под подушку и нащупала ножны. На месте. Значит, всё это не приснилось.
Там, в училище, сокурсники часто поговаривали про «волну удачи». Мол, если поймал её, то будь уверен, какое-то время будет везти во всём. Правда, и самому нужно приложить к этому усилия. Если лежать под одеялом, ни одна удача к тебе не прорвётся. Если только очередной придурок. На свою голову.
Хватит бесцельно лыбиться в потолок и посмеиваться над своими же корявыми шутками. Пора вставать. Новенькая повседневная форма приготовлена ещё с вечера. Быстро принять душ, одеться и выходить. Нужно успеть позавтракать до официального начала первого рабочего дня. Благо, как узнала вчера, столовая работала с самого раннего утра, а буфет при ней и вовсе круглосуточно.
