Всё началось с безобидной игры и глупого простого вопроса. Белокурый мальчик ударился головой о низкий потолок и, отступив на пару шагов назад, перестал ощущать твёрдый пол под ногами. Он оступился. Он полетел с высокого дерева. Он упал. Что-то в шее хрустнуло, как сухая ветка, а глаза, наполненные страхом, так и не закрылись. Они обращены куда-то вверх, где небо почти не было видно из-за листвы. Тейлор замер на месте, услышав глухой звук. Он долго не решался подойти к выходу из домика, но всё же подошёл. Его пустой взгляд не выражал ничего. Жалость? Вряд ли. Это же всего лишь домашний питомец. Сожаление? Может быть. Лишь самую малость.
Он спустился вниз, нервно обернулся по сторонам. Родители Сэма только недавно уехали на работу, а мама Тейлора сейчас была занята выпечкой.
«Он тоже был злодеем, – приносилось в голове. – Ты напоминаешь мне Бугимена».
Брюнет взял мальчика за руки, потащил по земле в сторону дома Сэма. Жуткая картина. Малец тащит чужой труп. Ещё большее жутким было то, что на его глазах даже не разворачивались слёзы.
«Ты чувствуешь хоть что-то?»
Он ногой открыл дверь, затащил Сэма внутрь и с опаской посмотрел на лестницу.
– Я не слабак… – прошептал он и взял бывшего друга за ноги, поднимая по лестнице и морщась от тяжести.
Он уложил его на кровать в комнате, где всё было понаставлено дорогими вещами. Семья соседа не жаловалась на нехватку денег. Мальчик спустился вниз, открыл газ на плите и, еле найдя спички, поджог стопку газет и дорогие шторы.
Он не был слабаком. Не был трусом. Он был мальчиком, не умеющим контролировать свои эмоции и выражать свои чувства. Впрочем, их и не было. Маленький сосед, не сумевший стать другом, был слабаком. Он получил то, что заслужил. Именно об этом думал Тейлор, когда стоял у двухэтажного горящего дома. Он смотрел на чёрное от дыма небо и наблюдал за возвышающимся над ним огнём. Великая сила, какой Тейлор завидовал, забрала в свои объятия два этажа. В его глазах отражается пламя… Его красное от жара лицо покрывается капельками пота. Мёрфи невольно открывает рот в изумлении. Огонь… Жестокий и беспощадный. Он уродлив тем, что забирает только то, что ему позволено забрать. Он прекрасен тем, что не спрашивает разрешения, когда хочет забрать что-то больше. Мальчик становится на колени, сжимает в руках зелёную траву и смотрит на пламя. Люди уже собираются вокруг, кричат, вызывают пожарную.
– Я не злодей… – жалостливо шепчет мальчик и начинает тяжело дышать. – Я не плохой… – наконец на его глазах появляются влажные пятна.
– Тейлор! – кричит кто-то и бежит в сторону него. Какая прелесть. Его мама только сейчас оторвалась от выпечки и увидела горящий соседский дом. Может, уснула? – Сынок!
Она подбегает, становится перед ним на колени и, заливаясь слезами, крепко обнимает. А он смотрит на пламя…
«Ты чувствуешь хоть что-то?»
