Николас широко зевнул.
– Что ты думаешь, я знать не буду, – заявил он. – Только смутные ощущения. Но то, что паникуешь, видно и так.
Айден хотел снова огрызнуться, но подумал: одно это доказывает, что Николас прав. Поэтому он молча пытался привести себя в порядок перед зеркалом. Николас наконец-то нашёл рубашку, которая удивительным образом оказалась в шкафу, и скрылся в ванной.
Надев пиджак, Айден наткнулся на вчерашнюю одежду Николаса и со злостью её пнул.
– Эй, это мои вещи вообще-то, – обиженно сказал Николас, появляясь на пороге ванной.
– Ну так и следи за ними!
Николас успел привести себя в порядок и одеться в белую рубашку, утренний свет ярко сиял на ней и небрежно повязанном галстуке. На пальцы нацепил перстни, оба колечка ближе к уголкам нижней губы и даже капельку металла в бровь. Полная боевая готовность.
– Позавтракаем? – предложил Николас.
– Да ты никогда не завтракаешь! В Бездну твой завтрак.
Глубоко вздохнув, Айден взял себя в руки и ровно сказал:
– Ты прав, меня волнует ритуалистика.
– Похоже, ты и правда на взводе, – прищурился Николас. – Один раз мы такое проделали, сможем и второй.
– Тогда всё закончилось кровью.
– Потому что ты не соизволил посвятить меня в детали.
Когда Николас застегнул верхнюю пуговицу, чтобы всё-таки выглядеть собранно, на запястье мелькнул браслет в виде кинжала – такие часто зачаровывались уже в Академии, обычно на первом курсе самими студентами. У Конрада такой был, считался чем-то вроде знаковой вещи студентов.
– Почему твой браслет не зачарован? – спросил Айден.
Он не ощущал отголоска чар. Да и Саттон не позволял на своих занятиях ничего даже с мало-мальской магией, могло помешать.
Одёрнув рукав, чтобы скрыть браслет, Николас холодно произнёс:
– Потому что они зачаровываются как дополнительное занятие и только в связке.
То есть в паре. Браслет Конрада он зачаровывал вместе с Кейном. Похоже, либо Николас сам не хотел с кем-то связываться вне занятий, либо это с ним не пожелали, но Айден ставил на первое. А ему ведь пригодились бы лёгкие обезболивающие чары. Полностью от головы не спасут, но помочь смогут.
Взяв книги, они заперли дверь комнаты, и Николас кинул одежду в корзинку для прачечной. Они двинулись по мягкому ковру в общем потоке студентов, которые из жилых комнат неохотно тащились к кабинетам.
– Кстати, твоя магия действовала любопытно, – заявил Николас. – Она не разбивала нос, не было удара. Что-то взорвалось внутри, лопнуло и брызнуло кровью.
– Ты сейчас правда считаешь, что твой развороченный нос – это любопытно?
– Не будь занудой. Я понимаю, примерно так императорская магия может воздействовать на сердца и убивать. Ну сходится с тем, что я читал.
– Ты читал об императорской магии?
Николас посмотрел на Айдена так, будто заподозрил его в побеге из приюта для душевнобольных:
– Мы её в лицее проходили. На втором курсе.
В кабинете мистера Саттона царило приподнятое настроение. Ритуалистику любили больше скучных лекций, так что студенты уже сгрудились тут и там группками, предвкушая занятие. Николас небрежно кинул стопку учебников на стол и вальяжно устроился на стуле. Наклонился и негромко сказал, чтобы не слышали другие:
– Пойдём первыми.
– Рехнулся?
– В нашем случае чем быстрее начнём, тем быстрее закончим. Чего тянуть-то?
Это было справедливо, но Айден даже ответить не успел, потому что Николас перешёл сразу к делу:
– В связке есть направляющий и есть тот, кто страхует. На наше общее счастье, я предпочитаю именно направлять. Так что держи общее полотно и следуй за мной.
