– «Мираж»? «Мустанг»? «Меркурий»? – изумлённо спросила Даша. – Не забывай, что мы придумываем кличку коту, а не коню!
– А «Васька», по-твоему, лучше? – возмущалась Вера.
Даша лишь молча пожала плечами, чтобы не ссориться.
Вера предложила позвать кота: ей нужно было вдохновение. Она издала звуки, какими обычно подзывают собак, – из-за кустов показался знакомый чёрно-белый кот. Он подбежал к девочкам. Вера присела и стала гладить его, называя при этом «хорошим мальчиком», как если бы он был послушным барбосом. И тут Даше пришла идея. Она хотела о ней рассказать, но её опередила подруга.
– А что если назвать его собачьим именем?
Даша на секунду забыла, что хотела сказать. Придя в себя, она спросила:
– «Шариком»?
Вера театрально закатила глаза, как будто её подруга сказала что-то очень глупое.
– Никакой оригинальности, – сказала она, покачивая головой. – Надо что-то изысканнее. Может…
– «Мальчиком», – перебила Даша. Она решила больше не выслушивать экзотические имена, которые предлагала Вера. – К тому же оно начинается на букву «м», как ты любишь.
– С чего ты взяла, что я предлагаю лишь имена, начинающиеся на букву «м»?
– Какое собачье имя ты хотела предложить?
Вера затихла, как если бы Даша поймала её с поличным. Она поджала губы и немного нахмурилась.
– «Муфаса», – быстро произнесла она.
Даша рассмеялась.
Вера махнула рукой в ответ. Тем не менее она не стала сопротивляться и согласилась с вариантом подруги. Кота решено было назвать «Мальчиком».
– Можно сказать, что всё-таки я придумала имя, раз я произнесла его первой, – заявила Вера. – Ведь ты просто услышала, как я нахваливаю кота. Тебя не осенило, ничего подобного не произошло, я тебя уверяю.
Даша не стала спорить, ведь они наконец пришли к согласию, – а это было главной целью. Между тем день подходил к концу. Хоть и темнело поздно, но задерживаться надолго не было никакой надобности, так что подруги попрощались и разошлись по домам. Мальчик остался сидеть под елью. Теперь он был не просто уличным котом: с этих пор у него было имя.
Июнь
Прошла неделя со дня знакомства с Мальчиком. Наступил долгожданный июнь. Лето – любимое время года у всех школьников; наконец можно выключить будильник, убрать его в самый глубокий ящик письменного стола и забыть про него до следующего учебного года. Вера каждый день просыпалась не позже десяти утра. Даша считала раннее пробуждение в летние каникулы чрезвычайно глупым занятием. Иногда она даже удивлялась тому, что её подруга до сих пор не завела собаку, чтобы гулять по утрам, как и остальные «ранние пташки» вроде соседа Даши и его серого волкодава, которые уже наверняка успели совершить утреннюю прогулку. Но она могла лишь догадываться об этом, пока сладко спала на мягкой кровати. Её разбудил телефон. Даша с трудом открыла глаза и поплелась на кухню, чтобы ответить на звонок. Она не спеша подняла трубку. Провод с прошлого разговора запутался, так что пока она распутывала его, из динамика доносился недовольный голос: Вера не могла понять, почему никто ей не отвечал.
Часы на стене показывали без пяти минут двенадцать.
– Алло, – сонно пробормотала Даша.
– Я так и знала, что ты всё ещё спишь! – возмутилась Вера. – Я тут уже полчаса сама с собой разговариваю.
Она продолжила громко говорить о чём-то в трубку. Даша ещё не проснулась окончательно, поэтому просто повторяла «ага» в ответ, пока её собеседница не успокоилась.
