Ученики же были в диком восторге. Мадлен решила выделиться коротким серебристым платьем, сплошь усеянным блёстками и бахромой до колен, будто только спустилась со сцены в кабаре. Она шла с Лагуной в платье цвета морской волны и счастливо перешёптывалась, ловя на себе взгляды мужчин. Фрида и Миллениум надели мужские костюмы и чувствовали себя прекрасно, особенно некромант – её появление с лысой, не прикрытой головой и меткой, вызвали скорее смятение, но девочке это понравилось. Фрида тоже была довольна – она понимала, как смешно выглядела бы в платье.
Хан, одетый в клетчатые коричневые брюки и чёрную рубашку, нагло приподняв одну бровь, рассматривал эльфиек и белых магов. Он чуть не наскочил на Крона, наступив тому на каблук ботинка, идущего впереди и зачарованно рассматривающего маленькие фонтанчики, бьющие прямо из зелёной травы. Я́смин и Тантал усмехнулись от этого зрелища и поспешили за ними в своих тёмно-зелёных костюмах. Крон поправил оранжевый жилет и приветливо посмотрел на Хана.
– Ничего страшного! – сказал эльф.
Оборотень немного опешил от доброты и молча кивнул.
Учеников из других школ не было, и ребята чувствовали себя особенными гостями и только Милла поняла, насколько Ворон дорожит ими и по-своему любит. Хоть он был и не идеальным директором, всё же где-то в глубине души, девочка была счастлива, что именно он откроет ей путь в магию.
Они появились в холле, и сам Император посмотрел на них с интересом. Никто из учеников не видел его так близко и сейчас им представилась уникальная возможность – лицезреть это жирное чудо. Нэнси, как и его сестра, что стояла рядом, были одеты в традиционные эльфийские наряды – белые широкие брюки и длинные светлые блузы, с рукавами до пола. Они с братом были очень похожи, особенно цветом глаз, что светились карамельным отливом на фоне белизны одежды. Китти смотрела приветливо, а её толстый брат наоборот – исподлобья, но всё же он подошёл к гостям.
– Ворон, верный мой воин! – воскликнул Император и отпил из бокала белое вино.
В близи его кожа была желтоватого цвета, нездорового оттенка; крупные, растянутые поры вызывали отвращение, как и сальные волосы. Он был до сих пор холост, что не удивительно. Его объёмы потрясали чужие глаза и умы почти так же сильно, как и Имперская Корона – драгоценный белый обруч с шипами и зелёными листьями клевера. Среди бедных про него даже сложили пословицу: «Нечего есть – сходи, потряси Императора, из его жопы выпадет иперион, а из карманов окорок.»
Все, кроме мистера Фивза, слегка поклонились.
– Я рад снова видеть тебя в моём доме! – продолжил Нэнси.
При каждом слове его подбородки колыхались, а от острого взгляда становилось не по себе.
– И твоих учеников тоже! – обратился Император к детям. – Что ж, развлекайтесь!
Мистер Натт «уплыл», оставив после себя едкий запах духов и грязного тела. Он скрылся среди гостей, наряженных и напомаженных словно мимы в театре, пытаясь обойти всех.
Ворон повернулся к своим путникам.
– Можете прогуляться, познакомиться с гостями, только никуда не уходите далеко. – маг расслабленно кивнул им, давая им возможность насладиться вечером.
Мадлен и Лагуна тут же куда-то убежали, весело щебеча. Фрида и Милла попросили разрешения взять по бокалу вина и, получив его, пошли гулять в сад по идеально выстриженной лужайке. Остальные разошлись кто куда и Ворон остался один, но Китти не дала ему скучать. Она подошла к мистеру Фивзу и, подав бокал с подноса мимо проходящего человека-слуги, спросила:
