– Нет, но мы женаты перед Богом…
– Вы обменялись кровью? – недоверчиво смотрит ангел.
– Да! Я её учую…
– Это меняет дело, Андрю, – пристально изучает тёплыми глазами Иолла. Впервые за это время на старческих губах играет улыбка. – Значит, ты правда не так безнадёжен, как мы предполагали с Сашиэлем. Ну, всё, мой милый, ждёт тебя испытание… – ласково проводит ладонью по лицу, побуждая закрыть глаза.
Сквозь прищур вижу: ангел надрезает руку. Пальцем другой подцепляет каплю крови и касается моего лба, подбородка, правой щеки, левой… На местах-точках разрастается жжение. Стиснув зубы, терплю. Уже было хочу открыть глаза, как мощный толчок в макушку окунает в темноту. Воспаряю…
Лечу в незыблемой пустоте, непроглядной мгле. От ужаса даже волоски на руках дыбом становятся, на голове шевелятся.
Скорость увеличивается.
Виски сдавливает, в глотке застревает ком. Виднеется голубовато-серебристое пятнышко. Разрастается. Увеличивается. Ширится… Страх испаряется. Божественный свет манит. Наполняюсь счастьем, желанием идти по этому загадочному пути. Словно попадаю в коридор с неоновым светом.
Эйфория быстро проходит – от новой волны испуга тело пробивает тремор. Уже не хочу видеть, что дальше, но меня будто втягивает ослепляющий туннель. Зажмуриваюсь. Готовлюсь столкнуться с нечто, как вдруг окутывает спокойствием и лёгкостью. Распахиваю глаза.
Ни черта не соображаю. Где я? В толпе… Нет, не так! В потоке, бурлящем людьми. Все крутят головами, в глазах полнейшее непонимание и растерянность. Нашему шествию ни конца, ни края. Спешно проталкиваюсь через толпу, игнорируя летящее с всех сторон возмущение – распихиваю мужчин, женщин локтями и вскоре перехожу на бег.
Твою мать! А куда бежать-то?.. Не сбавляя скорости, бросаю взгляды по сторонам. Безбрежный океан тел! Проще утонуть, чем найти причал. Недоумение перемешивается с негодованием – и это Рай?..
Несусь, грубо нарушая мирный порядок течения, всматриваясь в лица. Знакомых нет… Как, впрочем, и ангелов. Хотя, хрен знает, как на небесах отличить одних от других. Даже я ничем не выделяюсь, но при этом – жив…
Сердце мощно стучится в груди – в сосуде теплится душа.
Когда дыхание сбивается и накатывает паника, по бокам проявляются границы. Нечёткие контуры проясняются. Ещё с минуту бега – и оказываюсь на огромной площади яркой от вывесок и реклам. «Ярмарка чревоугодия». «Только сегодня бесплатная дегустация».
Длинные шведские столы, точно дорожки в плавательном бассейне. Тянутся до самого горизонта, заставленные всевозможными яствами. Глаза разбегаются от разнообразия деликатесов – от первых блюд, до десертов. Бегу, хотя взгляд нет-нет, да и задерживается на той или иной вкуснятине.
Толпа заметно редеет – народ застревает возле столиков.
Вскоре на смену длинным приходят отдельные лотки и палатки, где люди небольшими группами смакуют изыски. Еда выглядит очень аппетитно и маняще – в желудке предательски урчит. Даже мелькает шальная мысль: перекусить, но мотнув головой, продолжаю путь.
Не до этого! Нужно найти Ивакину!
Через некоторое время – вместо лотков появляются уличные кафешки, заполненные посетителями. Шествующие отсеиваются – заглядывают с интересом и в большинстве случаев остаются.
Открытые кафешки сменяются на закрытые, более элитные с красочными вывесками и рекламами: «Бесплатный завтрак, обед и ужин», «Русская кухня», «Итальянская», «Французская», «Японская» и многих других стран. В животе уже не урчит – жалобно ёкает. Нервно сглатываю слюну, но бег не замедляю. Не до еды! Спешу!
