– Эй, крошка, хочешь со мной прокатиться? – услышала она из чьей-то машины, и фыркнув, пошла мимо.
Вслед ей донесся протяжный свист, но Нину не волновало, что это значит. Она размышляла о том, нравится ей Федя настолько, чтобы считать его своим парнем… себя влюбленной в него, или нет. Задумавшись, Нина чуть не прошла свой дом. Какой-то сегодня темный подъезд, даже привычные старушки не сидят на лавочках и не ругают всех подряд.
В квартире она стянула свою шубу и бросила на спинку дивана. Полина, возможно, уберет ее на место. А сейчас нужно сделать другое. Нина подошла к телефону и сняла трубку, набирая номер. К счастью, она не все контакты потеряла.
– Алло, Геннадий Викторович, это Нина. Да, спасибо, у меня все хорошо. Вы не подскажете, какие болезни обладают такими симптомами… оно лечится?
Нина выслушала ответ и положила трубку, попрощавшись. Лечится, но только в Верхнем Ростове. Что ж, есть над чем подумать, а пока она займется обзвоном неудачников из университета.
***
Вася вернулся домой с головной болью. Он открыл дверь квартиры, замер, тяжело и сипло дыша. В квартире было тихо, но он к этому уже привык. И все равно, каждый раз боялся, что включив свет, увидит труп брата. Этот страх въелся в его мозг, кровь и душу. Вася порой просыпался посреди ночи, тихонько подбирался к брату и прислушивался: дышит или нет.
Дыхание, хриплое и почти неслышное, всегда успокаивало. Но потом начинался очередной круг ада. Вася понимал, что так долго продолжаться не может, или он сойдет с ума или убьет брата. Тогда будет уже все равно.
В этот раз брат не встречал его на пороге.
Вася вздрогнул, обмерев так, что сам забыл, как дышать. Он медленно поплелся в квартиру, захлопнув за собой дверь. Осторожно, шаг за шагом, в черную пасть комнаты. Никаких признаков жизни… неужели это случилось именно сегодня?
Сглотнув, он схватился дрожащей рукой за косяк двери, заглядывая внутрь. Брат лежал на кровати, на спине, и не понять, дышит или нет. Возможно, придется вызывать скорую… но это уже слишком. Вася вздрогнул, кусая губы, заставляя себя подойти. Включил свет и взглянул на брата. Тот лежал спокойно и даже почти умиротворенно.
Умер!
Вася судорожно дернулся, сползая на пол. Это он виноват, если бы не его дурацкая выходка, брат бы не заболел. Что ж теперь… вызвать скорую? И рука медленно потянулась к столику с телефоном.
Кашель. Федя открыл глаза, не узнавая младшего, и заходясь в кашле так, что от этого у самого Васи начинала болеть голова и стискивались руки. Но он хотя бы жив.
– Федя, тише, тише… все хорошо, – хрипло прошептал Вася, схватив брата за руку и не замечая, как по щекам текут слезы. – Пожалуйста, поверь. Я помогу тебе.
Федя ему не ответил, продолжая кашлять. Потом, измученный, он повернулся на бок и заснул. Или провалился в беспамятство.
Вася поднялся, вытирая пот со лба и сел на стул, зарываясь лицом в ладони.
Всего один шаг… один-единственный…тебе даже не придется его убивать самому… понимаешь? Одно желание в обмен на друга. Что выберешь?
Тебе даже не нужно смотреть. Разве это сложно?
В голове раздался детский смех, множество маленьких бесенят резвились в его мыслях.
И Вася терпел это в обмен на надежду.
