Процесс длился два с лишним часа.
За это время Дар со спутницей успели позавтракать и встретиться с князем на окраине Ветьмянских болот, где хуторяне создали временный лагерь. Выслушав планы сына и невестки, Бояр Железвич не стал их отговаривать от рискованного мероприятия. Во имя сохранения общины можно и нужно было рисковать жизнью сына и своей собственной.
Шершень со своей задачей справился. Все-таки корабль Галиктов был высокоинтеллектуальным искусственным техноорганизмом с огромной степенью живучести и адаптации к любым природным условиям. Неизвестно, какой именно принцип он использовал для создания системы маскировки – голографический, «чернотельный», основанный на поглощении всех видов электромагнитного излучения, или принцип «фазирования вакуума». Результат был налицо: система заработала!
Прямо на глазах изумленных сородичей Дара и князя гигантский корабль по команде чистодея вдруг потерял плотность и исчез! Словно стал абсолютно прозрачным.
– Да! – с чувством сказал Железвич-старший. – Впечатляет! Молодцы, ребята! Надеюсь, у вас получится устроить ловушку этим черным мерзавцам!
– Тревога! – раздался в наушниках раций всех присутствующих голос сторожа. – «Драконы» на горизонте!
– Легки на помине! – рассмеялась Дарья с нервной дрожью в голосе. – Вот сейчас и устроим испытания «инкогнито». Будет им сюрприз!
Дар внимательно посмотрел на нее.
– Может быть, останешься? Я справлюсь.
– Ни за что!
– Тогда седлаем коня.
– Ни пуха! – обнял сына и невестку князь.
– К черту! – дружно ответили оба.
Скрылись в появившемся на миг и тут же ставшим невидимым корабле. Волна холодного воздуха пригнула траву, кусты, шатнула людей. Корабль стартовал.
– До сих пор не понимаю, – призналась Дарья, проворно залезая в свою пилотскую ячейку, – почему наш спейсер имеет форму ножа. Ведь Галикты вряд ли пользовались ножами в обиходе.
– Ты ошибаешься, – авторитетно заявил Дар, устраиваясь.
– Почему? – удивилась девушка, высовывая голову.
– Потому что наш летак имеет другую форму.
– Издеваешься?
– Ничуть. Меня тоже интересовало, почему летак имеет форму ножа, если его уменьшить с сохранением всех пропорций. А потом я поймал в лесу осу и понял, в чем дело.
– В чем?
– Тебя осы не жалили?
– Нет.
– Если бы жалили, ты сразу бы все поняла. Корабль имеет форму жала.
Дарья открыла рот, ошеломленная открытием.
– Боже мой! А я-то думала… ну, конечно! Это жало осы!
– Только слегка видоизмененное. Точнее, корабль имеет форму жала Галикта, все же немного отличающегося от наших ос. Ну, готова? Пора начинать охоту.
– Поехали, – очнулась Дарья.
Корабль устремился к появившейся над облаками тройке черных «драконов», рыщущих в поисках противника.
Неизвестно, кто ими командовал и чего добивался, уничтожая поселения людей в европейской зоне материка, где располагалась община Светорусь. Однако в данный момент это мало интересовало защитников общины. Для них появление агрессоров, открывающих огонь по любому движущемуся объекту, было абсолютным злом.
«Драконы» снизились над лесом, вонзили в него извилистые реки зелено-фиолетового огня.
Дар почувствовал чей-то далекий ментальный крик: погиб человек!
– Они снова кого-то убили! – прошептала Дарья.
Корабль-нож (точнее, корабль-жало) прыжком преодолел разделяющее противников расстояние, поднялся выше, – «драконы» его не видели и не отреагировали, – нанес первый прицельный гравитационный удар.
