– А парусные лодки? – Лорел сделала еще глоток горячего и крепкого напитка.
– Озеро не такое уж большое. Да и плавать по нему скучно, одного раза вполне достаточно. Летом, конечно, много каяков, рыбачьих весельных лодок, досок для плавания. – Перед яркими фарами мельтешили снежинки. – На берегу стоят два больших домика, где проходит корпоративный отдых.
Не желая подвергать слизистую оболочку желудка еще большему риску, Лорел отставила кофе в сторону.
– Озеро в ведении Службы охраны дикой природы? Вы его зарыбляете?
– Да, летом сбрасываем рыбу с вертолета. Весело. Следующим летом возьму тебя с собой.
Она моргнула. Предложение, конечно, любезное. Она никогда раньше не видела, как рыба падает с вертолета.
– Хотелось бы.
– Хорошо. А теперь расскажи, что известно об этом последнем случае. – Гек включил «дворники». – Удивительно, что наш дружелюбный шериф вспомнил о тебе и позвонил.
– Он мне не звонил. Это доктор Ортега. Его вызвали на место происшествия, и он позвонил мне по пути туда. Думаю, опередил нас на несколько минут.
Лорел затянула зажим на собранных в конский хвост волосах.
– Вокруг тела разбросаны цветы.
– Черные георгины?
Она пожала плечами.
– Этого доктор Ортега еще не знал, а шериф ничего не сказал. – Если шериф попытается утвердить свою юрисдикцию и будет похоже, что два дела связаны, ей придется проявить твердость. – Возможно, возглавить расследование следует тебе. Шерифу Дженезис-Вэлли я не понравилась еще в прошлый раз.
– Я ему тоже не понравился, – мрачно заметил Гек, проезжая мимо темного домика, выглядящего так, словно его закрыли на зиму. – Хотелось бы верить, что он отнесся к тебе неуважительно, потому что ты федерал, а не потому, что женщина, но я не уверен.
– Я бы предпочла, чтобы он в любом случае не демонстрировал свое неуважение.
Гек фыркнул.
– Хорошая мысль. Ладно, я разберусь с ним, если понадобится.
– В этом нет необходимости, – торопливо добавила она. – Я просто не хочу, чтобы что-либо мешало расследованию и восстановлению справедливости в отношении обеих жертв.
– Я знаю, что ты можешь постоять за себя, – сказал Гек, сворачивая на заснеженную дорогу, отмеченную светоотражающим знаком.
– Спасибо. – Она наклонилась вперед, всматриваясь в деревянный домик впереди. Перед домом, на дорожке, освещенной красно-синими мигалками двух патрульных машин, стояли роскошный внедорожник цвета «шампань», зеленый «Джип Рэнглер», машина «Скорой помощи» и фургон службы судебной экспертизы. – Похоже, мы прибыли последними. – Не приходилось сомневаться: шериф позвонил всем, кроме нее.
– Есть какие-нибудь подробности? – Гек подкатил к фургону медэкспертизы и заглушил двигатель.
– Мертвая женщина и те же цветы. Жертва – свояченица мэра. – Лорел отстегнула ремень безопасности и толкнула тяжелую дверцу, чтобы выбраться наружу.
– Просто отлично. – Гек последовал ее примеру.
Идя по уже хорошо протоптанной дорожке, Лорел успела разглядеть построенный в сельском стиле двухэтажный бревенчатый дом с широкими освещенными окнами. По обе стороны от ступенек высились массивные деревянные колонны, а тяжелую входную дверь украшала металлическая буква «Б». Лорел открыла дверь и вошла в теплое помещение. Гек не отставал от нее ни на шаг. Обученный этикету Эней держался поодаль, оставаясь вне сцены.
– Здравствуйте. – Доктор Ортега еще не снял перчатки; его сумка стояла рядом на полу. – Я уже провел предварительный осмотр и не позволил им перемещать тело до вашего приезда. – Волосы его были растрепаны, брюки помяты, как будто он второпях надел вчерашнюю одежду. – Рад, что вы здесь.
