Что это было – его воспоминания, которые вернулись к нему под чарами шамана, или просто фантазии, вызванные колдовским напитком?.. Пленник висел на верёвках, привязанный к стене, боль в конечностях и во всем теле опять стала невыносимой. «Что этот вонючий шаман со мной сделал?»
Он снова потерял сознание и провалился в какой-то сказочный мир умиротворения – яркое солнышко, небольшая поляна вся в зелёной сочной траве, дерево с развесистыми ветвями, маленький пруд или озеро с гладкой водной поверхностью, пение птиц, теплота и безмятежность…
Наверное, впервые за всё время с того момента, как он очнулся в красной пустыне, мужчина испытал первые чувства, какую-то тоску, грусть, по безвозвратно ушедшему или потерянному. В груди всё сжалось, будто не хватало воздуха, и хотелось разрыдаться. Кажется, он чувствовал запах травы, воды и ещё какой-то знакомый аромат – духов или благовоний. Так захотелось тут остаться, и ещё раз всё забыть. Просто лежать на зелёной траве и смотреть в яркое, голубое небо.
Он пришёл в себя от резкого ощущения холода, дёрнулся – перед ним стояли шаман и орк и обливали его водой из ведра.
– Ты не так прост, каким кажешься, но мы только начали. Мои настойки и травы не развязали тебе язык, я не услышал ничего, но у меня в запасе ещё много того, что поможет тебе рассказать нам правду.
Нижние клыки шамана оголились больше обычного – то ли это была улыбка, то ли устрашающий оскал. Пленник прокашлялся и попробовал выдавить из себя хоть несколько слов.
– Что ты хочешь? Я сам тебе всё расскажу!
– Конечно, расскажешь, я не сомневаюсь, только мне нужна вся правда, вся!
«Мне показалось, или шаман и вправду улыбается? Это выглядит странно, и этот нездоровый блеск глаз… Похоже, ему просто нравится мучить других».
На этот раз вместе с горшочками и пучками трав на подносе у шамана были крючки, иголки, маленькие и большие ножи разной замысловатой формы, и, судя по всему, старик предвкушал начало действа. В этот раз пленника ничем поить не стали, а просто стали резать и втыкать иголки и крючки по всему телу. Вопросов не задавали, он стонал, иногда орал от боли. Шаман молчал. Скоро инструменты для мучения у него закончились, и он обратился к своему подручному:
–Ну что, я думаю, что всё готово и пора выпускать насекомых!
«Шаман специально говорит орку на языке древнего леса, или как он его назвал при нашей встрече, чтобы я понял и испугался», – мелькнуло в голове у мужчины. Орк нагнулся к одному из горшков, снял крышку и всё содержимое высыпал пытаемому на голову.
Через мгновение пленник почувствовал, как по всему телу разбегаются какие-то букашки. Насекомые быстро нашли открытые раны и начали его нещадно есть. Боль от порезов и уколов, что он испытывал до этого, показалась не такой сильной, сейчас она была просто чудовищной! Надежды потерять сознание не было – видимо, шаман что-то сделал, чтобы несчастный не отключался. Мученья продолжались достаточно долго, или ему так казалось, но шаман явно получал от этого удовольствие, и невозможно было понять, чего он всё-таки добивается.
Наконец то ли шаману надоело, то ли его ждали более важные дела, но он вышел из тюрьмы, где держали пленника, не проронив ни слова. Орк какое-то время что-то делал за спиной мужчины, возможно, собирал, что-то из пыточного арсенала. Насекомые, похоже, наелись и отваливались – мёртвые или уснувшие, пленнику было всё равно, главное они перестали терзать его плоть.
