– Сириониус, тебе решать, что делать дальше.
– Я всего лишь начальник личной охраны Циркониуса, – сказал полный арбалетчик и тут же поправился:
– Бывший начальник… Теперь мне не поздоровится. Я не уберёг благороднейшего Циркониуса.
– Как же так? – растерянно разведя в стороны руки, проговорил Палантион. – Ведь Циркониус был всеобще избранным пожизненным правителем Этагона. За него проголосовал каждый третий житель города, имеющий право голоса.
– Но каждый третий – это разве весь город? Почему же его называют всеобще избранным? – удивился Антон.
– Какая разница! Он просил его так называть. Главное, у него не было заместителя. Он очень боялся заместителей. И пришельцев, – добавил Палантион, гневно посмотрев на Светлану.
– Не спускайте с пленников глаз! Закрыть все двери! – приказал охране Сириониус. – Я свяжусь со столицей. Случай неординарный.
Сириониус вышел из зала через скрытую в стене дверь.
– И что же? Нам так и стоять здесь до следующих выборов правителя этого города? – спросил Антон.
– Заткнись, землянин! Вы слишком много себе позволяете, пришельцы! – воскликнул Палантион.
– Согласитесь, что щипаться нехорошо, особенно, правителю, – сказала Светлана.
– Вам грозит смерть, а вы всё продолжаете шутить! – крикнул Палантион.
Охранники подняли тело Циркониуса и вынесли его в ту же дверь, через которую только что вышел Сириониус. Антон посмотрел по сторонам, в поисках путей побега, но в зал из других скрытых в стенах дверей вошли ещё несколько десятков арбалетчиков и охранников с лазерными винтовками.
В зал вернулся Сириониус и воскликнул, довольно улыбаясь:
– Сейчас я разговаривал по телефону с сиятельнейшим примадом Аполлониусом. Он повелел, чтобы до внеочередных выборов я временно исполнял обязанности прима города.
– А что делать с пришельцами? – спросил Палантион.
– Сиятельнейший примад Аполлониус повелел пока препроводить пленников в городскую тюрьму. Их ожидает незавидная участь. Землянку, посмевшую убить прима Этагона Циркониуса, в День Сева надлежит принести в жертву Великой Пустоте, а землянина примад приказал отправить на пожизненные каторжные работы в каменоломни. После смерти пришельца учёные должны препарировать его тело с целью изучения строения организма.
Светлана побледнела и упавшим голосом спросила:
– Меня принесут в жертву?
– Да. И правильно сделают! Надо осторожнее размахивать руками, – сказал Палантион.
– Препроводите пленников в тюрьму! – приказал Сириониус подчинённым.
Охранники окружили пленников и, подталкивая в спину лазерными винтовками и арбалетами, вывели их из дворца.
Собравшиеся перед дворцом жители города встретили появление пришельцев рёвом негодования. Видимо, весть об убийстве прима города Циркониуса уже разнеслась по Этагону. Горожане тянулись к пленникам, пытаясь их ударить, но охрана не подпускала жителей Этагона к землянам.
Впереди шествовали Сириониус с гордо поднятой головой и растерянный Палантион. После своего неожиданного назначения временно исполняющий обязанности прима Этагона Сириониус не испытывал ненависти к пришельцам, а к Светлане он даже испытывал тёплые чувства. Сириониус не без удовольствия вспоминал, как ловко землянка нанесла сокрушительный удар по гнусному лицу зажравшегося старикашки Циркониуса, который постоянно помыкал Сириониусом.
Городская тюрьма располагалась на одной из городских площадей. Это было мрачное здание, выложенное из неотёсанного тёмно-серого камня в форме пятиугольника. Узкие зарешёченные круглые окна располагались в два ряда по периметру здания. Пленников провели по узкому коридору с невысоким потолком и разместили в соседних одиночных камерах.
