– Совсем не дашь? – как-то жалобно переспросил он.
– Посмотрим, как ты себя вести будешь.
– Там Капелька ползает, – затараторил автоматон. – Мы ее кормим и поим. А Добрый Ключ ее доит. А потом кормит нас. Так и живем. Круг жизни. У Доброго Ключа, кстати, примечательная история, могу рассказать. Всего одну крону. На самом деле его зовут…
– Постой. Как это – доите? – не понял я.
– Ну как доим. Мазутом. И не мы, а Добрый Ключ. Ты же заправлялся мазутом? Так вот, это оттуда, – Рохля махнул в сторону Ямы.
Я невольно глянул на странное, еле заметное шевеление в непроглядной темноте. На плечо мне опустилась железная рука. Я вздрогнул.
– Всем чужакам предписано явится на аудиенцию к Доброму Ключу… – начал вещать мэр Тулли.
– Да, понял я, понял. Идемте. Только я вот одного не пойму. Этот городок находится на территории Союза. Почему вы бросили в Яму столичного солдата?
Мне никто не ответил.
***
Какой длинный коридор. Под ногами гремели железные плиты пола. Вокруг постоянно что-то двигалось, крутились шестеренки, работали поршни, звенели цепи, шипел пар и сильно пахло смазкой. Складывалось ощущение, что я не в здании фабрики, а внутри огромного механизма.
Мэр подошел к высокой двустворчатой двери. Снял цилиндр, оглядел меня и полицейских. Коротко постучал и не дожидаясь ответа вошел в большой зал. Красивая мебель с изогнутыми ножками, красная обивка, высокие, ажурные окна, сквозь которые проникал солнечный свет. Уюта добавлял горящий камин и чайные приборы, расставленные на столике рядом. Мэр сделал пару шагов и замер.
Внезапно одна из стен пришла в движение и от нее отделился огромный манипулятор. Завертелись колеса и передачи, сегменты манипулятора выезжали из стены, приближаясь к нам. Это было похоже на огромную механическую змею, у которой вместо головы была приделана голова робота.
– Приветствую вас, – тихим, спокойным голосом сказала голова, мигнув девятью желтыми глазками. Голос был глубоким, красивым и каким-то немного несчастным. – Меня зовут Добрый Ключ. Уважаемый гость, проходи, присаживайся.
Робот указал рукой на высокое кресло за чайным столиком. Его маленькие ручки на длинном железном теле смотрелись непропорционально и несколько комично. Один из полицейских толкнул меня в спину, и я понял, что Добрый Ключ обращался ко мне. Немного настороженно я прошел в комнату и сел за предложенный столик. Добрый Ключ взял чайник и налил ароматный напиток в фарфоровую чашку.
– Угощайся, – улыбнулся он. Потом повернулся к полицейским и мэру, все так же стоящим в дверях. – Мэр Тулли, господа, вы можете быть свободны. Я позабочусь о нашем госте.
– Если вы не против, сэр, я бы хотел остаться, – заявил робот. Он мотнул головой, и полицейские вышли, закрыв за собой дверь.
– Как скажешь, друг мой, – печально ответил Добрый Ключ. Его змеиное тело закрутилось вокруг соседнего кресла, и хозяин комнаты сел напротив меня. Это было немного неуклюже, но я оценил его попытку.
– Извините, сэр, а можно задать вопрос? – спросил я. – Боюсь показаться нескромным. Я впервые встречаю автоматона с таким необычным телом. Оно довольно большое.
Неожиданно для меня робот рассмеялся. Потом улыбнулся и сказал:
– Это не мое тело, это лишь его маленький отросточек для общения с гостями. В тот момент, когда ты прибыл в наш прекрасный городок, ты уже был внутри меня. Мое тело много больше, чем тебе показалось на первый взгляд.
