«Вот что я его не позвала?.. – корила она себя. – Видно ведь было, что он этого хотел. Да и я…»
Саме́ллия вздохнула и закрыла глаза, погружаясь в зыбкий сон.
– Ты забыла обо мне, смертная? – обдало Саме́ллию дыханьем могилы.
Она распахнула в ужасе глаза и поняла, что находится не дома. Кто-то это место называет Загра́ньем, но какой сейчас толк от его названия, если ты стоишь в фиолетово-синей дергающейся дымке перед…
– Ты забыла договор? – задал очередной вопрос Смерт.
Его приглушенный, обдающий холодом голос, сковывал. Эту сущность призывали те, кто смог стать магистром данной стези, чтобы продвинуть в учебе своих учеников. Именно Смерт мог дать полную силу, если ты с ним заключишь и выполнишь договор.
– Не-нет, не забыла… – сорвавшимся голосом ответила Саме́ллия.
– Тогда почему бросила развивать силу, которую слезно вымаливала стоя на кровавых коленях?! – повысил голос Смерт. – К тому же у тебя появился тот, кто является частью договора.
– Я… я… – не знала, что сказать Саме́ллия, пытаясь вырвать себя из этого места, чем бы оно ни было, сном или явью.
– Ты помнишь условия договора? – вопрошал Смерт.
– Д-да… – выдавила из себя испуганная девушка.
– Я жду подношения… – прогудела громадная темная фигура.
Смерт выглядел так, как и когда-то давно, много лет назад. Стекающая с макушки фигуры чернота, обволакивала ее словно широкий, раскинувший полами плащ. На месте головы вперед вытягивался длинный массивный, заостренный и изогнутый книзу клюв.
Да, тогда Саме́ллия пошла на это, потому, что ее переполнял гнев и злоба, но сейчас…
– Но… у меня не получится… – прошептала она.
– Ты подписалась кровью, – прогудел Смерт. – Или ты приносишь жертву, или в жертву я заберу тебя, вытягивая твои вены на протяжении вечности, наслаждаясь твоей кровью…
– Я… не смогу… – почти зарыдала она.
Смерт мгновенно к ней приблизился, чуть не пробив грудь девушки длинным мощным, округлым сверху, клювом. Стекающая туманная чернота развеялась, обозначив фигуру. Ее покрывали черные вытянутые, шевелящиеся лепестки, напоминавшие перья. И это выглядело так, словно птица закрыла себя крыльями, оставив только торчавший между них клюв, на котором сейчас раскрылись три круглых серебристых, и довольно огромных глаза. Они располагались сверху вдоль клюва на одинаковом расстоянии друг от друга, и эти беззрачковые буркала уставились на Саме́ллию. Рядом с телом Сме́рта обозначились две парившие в воздухе семипалые лапы, которые тотчас схватили ее за руки, больно сжав предплечья.
– Помни долг договора! Даю тебе еще семь дней… – прогудел Смерт и Саме́ллия завизжала.
Александр вздрогнул и проснулся. Ему показалось, что кто-то кричит. Он глянул в окно, там еще было темно. Сев на лежак потер глаза и прислушался.
«Видимо, во сне что-то было. Не помню», – зевнул он и, почесав бедро, пошел в соседнюю комнату попить воды.
– Лекс, это ты? – послышался тихий голос со второго этажа.
– Я тебя разбудил? Извини, – поставил черпак на железный бак, Александр и подошел к лестнице.
Наверху стояла Саме́ллия в ночной, полупрозрачной рубашке, обнимая себя руками. За ее спиной в комнате горел светильник, и потому лица девушки не было видно.
– Ты чего? – спросил Александр.
– Страшный сон приснился… – тихо сказала она и попросила: – Иди ко мне…
В этот раз было все наоборот, Саме́ллия отрывалась, будто в последний раз, а когда они в очередной раз закончили, сказала:
