Дождавшись дежурного «войдите» на пороге появился Карл.
– Ингрид, как вы относитесь к макаронам? – спросил он.
– Довольно таки положительно.
– Тогда жду вас на ужин.
Я поднялась и мы вместе проследовали на кухню. Вечером дом был немного мрачнее, но это каким-то образом добавляло ему уюта.
– У нас, конечно, есть столовая, но я предпочитаю ужинать в кухне, когда никого нет, – произнёс Хранитель.
– Разве здесь живет кто-то еще? – спросила я.
– Последние пару тысяч лет нет, однако частенько заходят в гости.
Устроившись на уютной кухне, мы еще долго разговаривали. Стоит отметить, что готовил Карл отменно. Я рассказывала ему о своей жизни среди людей, а Карл продолжал объяснять устройство Астрального измерения. Когда за окном давным-давно сияли звёзды, я устало поднялась из-за стола:
– Пожалуй, мне пора спать, я просто с ног валюсь.
– В таком случае, советую вам хорошенько выспаться, ведь это ваш последний сон на ближайшие десять лет, – проговорил Карл, гремя сковородками у плиты.
Я недоуменно посмотрела на него.
– Как это?
– За ночь ваш организм полностью адаптируется к Астральному измерению. А жители астрала не испытывают потребность во сне, – пояснил Хранитель.
– Адаптируется? Я стану такой же, как вы? – с ноткой волнения в голосе спросила я.
– Конечно, – с серьёзным видом кивнул Карл, – Вы разве не заметили, что уже лысеете?
Несколько секунд я в молчала, находясь в состоянии шока. Тишину нарушил хохот Карла.
– Не волнуйтесь, никаких внешних изменений не произойдёт, – заверил меня он.
– Ну и шутки у вас! – улыбнувшись буркнула я и вышла из кухни.
Добравшись до кровати, я легла на нее поверх одеяла, даже не расстилая, и не заметила, как уснула. Впереди меня ждала неизвестность, но у меня абсолютно не было сил, чтобы беспокоиться об этом.
***
– Думаю, на сегодня достаточно, – заключила Ингрид, потушив очередную сигарету о дно пепельницы. Часы к этому моменту уже показывали половину седьмого. – А вы уверены, что именно в этом должна заключаться терапия?
В это время доктор заканчивал делать пометки в своем блокноте.
– Мне необходимо видеть полную картину, чтобы понять дальнейший ход действий, – ответил он.
– Скажите, а как умирает человек? – вдруг спросила девушка, пряча пепельницу под одно из кресел, – Что он чувствует в этот момент?
Чарльз был несколько озадачен таким вопросом, но все-таки ответил:
– Нейронные связи в мозге начинают разрушаться одна за другой, а вместе с ними разрушается и сознание. Таким образом разум как будто бы тает на глазах, пока совсем не исчезнет.
Некоторое время Ингрид молча обдумывала его слова.
– А что дальше? – спросила она.
– Ничего, человека больше не существует, как будто его никогда и не было.
– Это так… странно, – протянула девушка.
– Это скорее грустно, – ответил доктор.
– Хорошо, спасибо, мне пора. До свидания, – торопливо бросила Ингрид, спрятав пачку с сигаретами и выйдя в коридор. Чарльз немного посидел в одиночестве, а затем засобирался домой. В дверях он столкнулся с Альмой Лабониэр.
– Месье Пинье, разве вы уже уходите? Как все прошло? – спросила она.
– Все в порядке, пока что все еще составляю клиническую картину, – ответил доктор.
– Куда же вы поедете так поздно. Право, оставайтесь на ужин, а завтра утром отправитесь домой! – уговаривала его женщина.
Немного поколебавшись, Чарльз согласился. Тогда хозяйка дома провела его в гостевую комнату, где он оставил все свои вещи, а после они спустились в столовую. К тому моменту за столом уже сидели три старших брата Ингрид и что-то оживленно обсуждали между собой. Альма Лабониэр заняла место во главе стола, а доктор присел на один из трёх свободных стульев. Вскоре появилась бабушка Мадлен, она поступила весьма странно, обойдя стол по кругу вместо того, чтобы напрямую пройти к своему месту.
