Под вечно серым тяжелым небосводом вдоль мощеной булыжником дороги тянулись каменистые неровные просторы с небольшими перепадами высот и повсеместными скальными выходами или небольшими горами. Редкие скопления деревьев, были разбросаны словно пучки волос на плешивой голове. Разбавляли этот пейзаж фиолетовые неровные строения подземелий.
Когда выехали на более ровные просторы, то оценили, какое огромное пространство занимала разросшаяся вширь столица. Александр даже не мог увидеть ее краев. Линия оборонительной стены с множеством башен, теряла правую и левую стороны в предливневой хмари. Чем ближе караван подъежал к стенам, тем выше они поднимались к низкому небу.
Дорога уперлась в настоящую высоченную крепость с двумя башнями, в «крабьих клешнях» которых переливались вытянутые серые Камни Силы.
– Открывай ворота! Караван из Свободных земель пришел, – прокричал стражник на стене.
– Ма́гика позовите! Он просил, – крикнул другой вооруженный воин.
Как ни странно, у ворот фургоны не проверяли и не брали пошлину за въезд, такие процедуры проводились уже внутри стен. Объяснилось это сразу, как караван втянулся в широченный проезд крепости останавливаясь в определенном порядке. Фургоны выстроились в три колонны по четыре телеги в каждой. Теперь ворота сзади и спереди были наглухо закрыты. В высоком каменном потолке открылись ниши, в стенах проезда добавилось несколько десятков лязгнувших железом бойниц.
«Ловушка?» – напрягся Александр и ментально всех предупредил, чтобы были готовы.
Сбоку от фургонов на земле прорисовался светящийся зеленым многоуровневый круг с неизвестными Александру символами и в нем появился бородатый седой, но моложаво выглядящий мужчина в сопровождении двух воинов. Седой с посохом явно был ма́гиком, а воины в тяжелой броне с железными масками на лицах источали странную ауру. Она была не пугающей, а настораживающей.
«Возможно, его телохранители», – решил Александр.
Ма́гики каравана тут же подошли к проверяющему, с бумагами в руках. О чем они говорили Александр не слышал, но спустя пару минут облегченно выдохнул: ворота в столицу начали открываться.
Влудра́г несомненно по праву назывался столичным городом. Одна предвратная площадь чего стоила. Она раскинулась на пару километров, отодвинув жилые постройки и улицы города далеко от въездных ворот крепости. На площади в одну линию размещались сразу пять фонтанов с прямоугольными ваннами. Здесь же тянулись ряды основательно построеных торговых лавок и несколько сцен для приезжих бардов, которых в этом мире называли – баллади́нами. Также на сценах выступали бродячие цирки с умелыми акробатами, за которыми сейчас и наблюдал Александр. Народу на площади было не протолкнуться. А от множества неизвестных рас пестрело в глазах. Несмотря на то, что небо вот-вот должно было разразиться громом и обрушить водяной поток на город, никто из местных или приезжих на это не обращал внимания.
Еще в Поляннике компания Александра переоделась в более практичную для местной погоды одежду с непромокаемым эффектом. К тому же на улице сейчас было прохладно. Только Ду́ха оставалась в неизменном коротком синем платье и босыми ногами.
Когда их впустили в город, они узнали у людоящера, где можно найти недорогую ночлежку и таверну для питания. Тот понял, что у этой компании туго с деньгами и подсказал не только желаемое, но рассказал еще, как найти альянс Охотников.
