– Пятый этаж, – весело представила пункт прибытия Аридо́му и пошла по коридору влево. – Идемте за мной.
Двухстворчатые двери самостоятельно раскрылись, впуская хозяйку и гостей в широкий кабинет с четырьмя диванами в центре, между которыми уместились два столика. Вдоль стен кабинета стояли шкафы, а рабочий стол с креслом стандартно стояли у дальнего окна.
– Присаживайтесь на диваны, – повела рукой хозяйка кабинета и на столах появились пузатые большие чайники, кружки и несколько блюд с квадратным толстым печеньем. – Если вы не против, то я бы угостила вас ароматным чаем.
– Чай? – не поверил услышанному Александр.
– Да, это такой горячий тонизирующий напиток, – Аридо́му села за свой стол. – А печенье с куи́жем, фруктом с южных земель, очень вкусное. Угощайтесь.
– Спасибо, – поблагодарил Александр, удивленный тем, что чай здесь называют чаем, а не как-нибудь еще.
Разлив по кружкам паривший напиток, Александр указал рукой и девушки принялись за чаепитие.
– Я еще раз хотела бы извиниться за поведение моих подчиненных, – Аридо́му вздохнула и тоже подняла кружку чая, отхлебнув глоток.
– А вы можете пояснить, почему меня спутали с каким-то Черным, и кто это вообще такие? – спросил Александр и взял одно печенье.
Аридо́му стала серьезной. Поставила кружку на блюдечко и сцепила пальцы.
Компания перестала жевать и хлюпать кипятком, также внимательно слушая.
– Я не могу вам всего рассказать, но есть одно место Зу-Фаа́гос, откуда к нам иногда являются эти Черные… – сурово глядя, начала Аридо́му. – Это безжалостные твари, которые наслаждаются убийством и издевательством над живыми. Мне бы не хотелось перечислять все их деяния. Скажу одно – это настоящее зло.
– И как же во мне углядели это зло? – нахмурился Александр.
– Нет, в вас ничего не углядели, просто вы очень на них похожи, – грустно улыбнулась она.
– И чем? – поднял брови Александр.
– Понимаете, как бы банально это не звучало, у всех Черных черные прямые волосы. К тому же красные глаза, – вздохнула хозяйка кабинета.
– Вам не кажется это глупо? – усмехнулся Александр. – Только в вашем городе я видел столько черноволосых, даже больше, чем в других местах.
Аридо́му кивнула и пояснила:
– Только ни у кого вы не видели красных глаз. Верно? Их не бывает в нашем мире… – она осеклась.
– Что значит – в нашем мире? – ухватился за ниточку Александр. – А есть еще миры?
Аридо́му раздосадованно вздохнула и с улыбкой ответила:
– Извините, Миф, но, как я уже сказала раньше, не могу вам всего рассказать.
Александр задумался, но не стал настаивать.
– Вот поэтому вас и спутали – черные волосы и красные глаза, – Аридо́му облегченно выдохнула, радуясь, что ее не допытывают, и вновь соблазнительно улыбнулась.
Александр кивнул и поднял кружку с чаем. Девушки последовали его примеру. Чаепитие продолжилось. Аридо́му откровенно рассматривала Александра, и он это заметил.
– Аридо́му, так вы помощник граднаме́стника короля или глава альянса? – через какое-то время спросил Александр, с удовольствием попивая горячий чай.
Девушки по-прежнему в разговор не лезли. Они сидели на соседних диванах и поглощали печенье с горячим напитком.
– И то и другое, Миф, – Аридо́му с улыбкой наблюдала, как Ду́ха испепеляет ее взглядом, и решила ее спросить: – Скажи, Шиаль. Тебя ведь так зовут, верно? Скажи, почему ты так злишься?
– Не лезь к моему… – начала Ду́ха и тут же побледнела.
