– Прелестно.
– И не говори. Вот что теперь мне делать с новой хозяйкой. Я жутко боюсь идти к ней в покои.
– А другие, что же не боятся?
– Ещё как боятся. Даже слуг из крестьян дальних деревень набирали. Здешние никто не хотел работать в замке. А мне деваться некуда. Либо я, либо моя младшая сестра. Пришлось ради сестры пожертвовать собой.
– Да, жертва великая.
– А ты думала. У меня и жених был.
– А почему был?
– Так кто ж меня теперь замуж-то возьмёт. Я же ведьмовская служанка. Душа моя погублена. Гореть мне в геенне огненной.
– Может, тебе рановато в геенну-то?
– Думаешь, что ещё можно сбечь?
– Да, запросто. Хозяйке ты, может, ещё и не подойдёшь.
– Душа моя, ты куда исчезла? – услышали девушки голос хозяина.
– Ишь ты! А ведьмы не боишься? – в предвкушении горячей новости спросила служанка.
– А чего мне её бояться?
– Так ты ж с хозяином-то не в карты по ночам играешь? Иначе зачем бы он тебя привёз из столицы.
– Ты, права – Элен подмигнула девушке – совсем не в карты. У нас игры поинтереснее.
– Долго тебя ждать. Беги скорее ко мне, пока никто не вошёл – нетерпение в голосе Стефана возрастало. – Я знаю, чем тебя занять до завтрака.
– Прости, служба зовёт. Будем пасьянс раскладывать. Господин Стефан мастер раскладывать пасьянсы – томно потянулась Элен и убежала к мужу.
Служанка решила подсмотреть в щёлку и лишилась дара речи. «Во всё же наглая девка. Неужели ведьма не знает». Стефан посадил жену себе на колени и целуя, начал расстёгивать пуговички на платье.
«Знает – не знает, а доносить не советую» – раздался голос у неё в голове.
– Подожди, дорогой – служанка аж села от такого обращения к хозяину. «Вот и не поймёшь, кто тут будет настоящей госпожой – эта бесстыжая или ведьма» – размышляла служанка.
– Поди сюда, не прячься.
– Кто там ещё? В собственной спальне покоя нет. Вот почему у тебя так, вечно за собой табун страждущих притащишь.
– Это не страждущие. Не бурчи – Элен быстро поцеловала мужа. – Это служанка.
– Чья?
– Не известно пока. Может, ничья будет. Общая.
Стефан хмыкнул:
– Ну, давай выходи. Служанка для общего пользования.
Элен захохотала.
– Вот почему ты всё время надо мной смеёшься?
– А ты бы предпочёл, чтобы я над тобой плакала?
– Типун тебе на язык. Уж лучше смейся.
Служанка, не привлекая внимания, сбежала от греха подальше, только тихий стук двери известил молодожёнов, что им никто мешать не будет. Чем они собственно и воспользовались.
Спустившись к завтраку, супруги отметили, что всё готово. Повар постарался на славу. Вот только недостаток слуг ощущался. За столом прислуживала, небывалое дело, словоохотливая горничная.
Увидев, как Элен садится за стол у служанки на лице, отразилась непривычная для неё мыслительная деятельность. Видимо, девушка пыталась понять кто это – госпожа либо служанка-любовница хозяина.
– Госпожа, скажите, что вы предпочитаете на завтрак. Сегодня мы приготовили завтрак как обычно – обращаясь к Элен, спросила экономка.
Она не успела ответить, так как горячий чай полился ей на колени. Служанка, парализованная страхом, не поставила чайник на стол. Она, широко распахнув глаза, уставилась на Элен, а чай из кружки продолжал литься.
Элен вскочила на ноги и закричала от боли.
– Ведьма – одновременно с Элен завопила служанка.
– Да, я ведьма. Где мой привычный завтрак – кровь младенцев и жареные ёжики? – глухо проговорила Элен. Кот Обормот, крутился возле хозяйки, мурлыча, тёрся о её ноги, как бы подтверждая статус ведьмы.
