- Эй, парень, погоди, - услышала она за спиной голос милорда. – Марк, да? Слушай, так и не пойму, мальчик это или девочка…
- А что тут непонятного? – пробурчал Марк. – Сразу же видно – мальчик!
Ляна споткнулась, зацепившись за торчащий корень, и растянулась на тропинке.
8. 07. Покойся с миром, Ляна Сандерс
Итан быстро нашел беглеца. Или беглянку? Он слышал не весь разговор, но и части хватило, чтобы взглянуть на Леона другими глазами. Девушка, переодевшаяся парнем? Вполне вероятно. У Леона нежные черты лица, красивые глаза и чуть припухшие губы. И ладони мягкие на ощупь, это Итан запомнил, когда осматривал заживший порез.
Да, но ногти без маникюра, грязные и кое-где сломанные. Походка размашистая, не женская. Если Леон – девушка, то это либо великолепная актриса, либо необразованная простушка. И последнее весьма вероятно, учитывая, что Сандерс запер дочь в провинции, оставив без присмотра.
Марк, сын кормилицы, определенно издевается, назвав ее мальчиком! Но чем черт не шутит… Если Итан ошибся, то и монахи – тоже. Могла ли девица, пусть даже и глуповатая, так свободно чувствовать себя на запретной для женщин территории?
Опять вопросы! Вытряхнуть бы это нечто из штанов, да и дело с концом! А если оно потом папеньке пожалуется? Или, того хуже, его величеству? Мужчина или женщина, но дар кошек имеется, а это любого делает ценным приобретением для королевской семьи. В конце концов, у его величества и дочери есть.
Итан доставит нечто в столицу и забудет о нем, как о страшном сне. И в отпуск… Нет, лучше в отставку! Смену он воспитал, пора уже и для себя пожить. Жениться, например… А нечто будет мальчиком, пока в штанах. Если переоденется в платье – будет девочкой.
- Ай… Ой… - хныкал Леон, держась за колено.
- Ну что там? – Марк присел на корточки рядом. – Ушиблась?
Итан внимательно наблюдал: Леон вел себя, как девчонка. Кем он, скорее всего, и являлся.
- Угу… Ничего, я сейчас…
Он встал, опираясь на руку Марка, но тут же захромал.
- Забирайся на закорки, - велел Марк. – Вот же ты растяпа!
С этим Итан согласился, кошачьей грации в Леоне он не заметил. Впрочем, это все еще могли быть последствия применения силы. Странно, но Леон, похоже, и не вспоминает о том, что произошло рядом с источником. Неужели это не впервые?
Марк присел, и Леон прижался к его спине, обнимая за шею. Марк подхватил его под бедра, взваливая на себя, и зашагал по тропе.
- А вы близки, - заметил Итан, догоняя его.
- Мы молочные братья, - ответил Марк.
- Братья? – усмехнулся он. – Ты же обращаешься к нему, как к девочке. И если вы одного возраста, но не слишком ли он хилый для парня?
- Он с рождения болезный. – Марк говорил ровным голосом, без тени насмешки. – Одно время думали, до совершеннолетия не доживет. Но мамка выходила.
- Все же он? – настаивал Итан. – Леон, не Ляна?
- Если я расскажу, вы не поверите.
- Удиви меня, Марк. Я полдня гоняюсь за невестой наследного принца, и вы даже не представляете, как я зол. Развлеки меня историей.
- Это грустная история. Я слышал ее от матери, так как был младенцем, когда она началась. Кстати, я немного старше… кхм… Леона.
Итан покосился на парня. Может, и старше… И уж точно выше, сильнее и крепче. Уверен в себе, и басит, как положено, и усики над верхней губой пробиваются. Тут уж точно никаких сомнений, что он мужчина.
- Продолжай, - велел Итан.
- Мать Леона умерла родами, потому что младенцев было двое, мальчик и девочка. Лорд Сандерс так расстроился, что даже не взглянул на детей. Он уехал из поместья, и больше туда не возвращался.
