- Я сам виноват, - буркнул Ник. – Знал же, к кому иду. Понимал, что за свою помощь Стайр попросит непомерную цену. Но у меня не было выхода.
- Был, - пожал плечами его друг. – Не понимаю, чего ты так вцепился в этот диплом. Зачем он, если в королевстве уже и так все знают, какой ты талантливый маг?
Никкейл вздохнул. В отличие от него, Киар не был аристократом. Не имел ни титула, ни благородного рода. Потому и не разделял стремления друга и его целей.
- У меня, кроме таланта, есть только титул. Да и его скоро не станет. А без диплома нормальную должность не получить.
- На кой тебе должность? Чем тебя такая жизнь не устраивает? – заявил Киаран. - Ты разве в чём-то нуждаешься? Тебе нечего есть? Не во что одеться?
- Не начинай, - отмахнулся Ник.
- Да я просто не понимаю. Зачем усложнять, если всё и так хорошо?
- Не устраивает, - буркнул Никкейл и сделал глоток. – Имущество моего рода должно принадлежать мне, как и родовые земли. Да, сам по себе диплом не даст всего этого, но и без него ничего не выйдет.
- Хорошо, что я не аристократ, - усмехнулся Киар, пригладив свои короткие смоляные волосы. – Живу себе без всех этих странных заморочек. Так и всё же, чего такого ужасного потребовал от тебя Стайр?
- У него есть племянница ‒ крайне бедовая особа, которую по его протекции зачислили на факультет боевой магии, - ответил Ник. - С виду – фиалка фиалкой, но характер явно, как у мухоловки. И вот меня к ней приставили личной нянькой. На год. Стайр очень доходчиво намекнул, что если недосмотрю, и с его деточкой что-то случится, то он меня уничтожит. Улавливаешь суть?
- То есть, ты теперь всегда должен быть рядом с ней? – возмутился Киар. – А как же..?
- К счастью, нет. Но первое время мне придётся оставаться в академии. Присматривать за этой особой, помогать ей освоиться.
- Есть отличный способ сделать девушку послушной и покладистой, - самодовольно бросил черноволосый. – Соблазнить и поддерживать видимость отношений.
Ник посмотрел на него, как на идиота.
- Отличная мысль, друг, - выдал с явной иронией. – А потом Стайр или заставит меня на ней жениться, или придушит собственными руками. Второй вариант более вероятен, потому что связывать свою жизнь с его племянницей я категорически не желаю.
- Страшная? – с пониманием спросил Киар.
- Нет. Даже вполне симпатичная, - пожал плечами Никкейл. - Тут проблема в том, что с ней в комплекте идёт её дядя, от которого любому нормальному человеку лучше держаться подальше.
Киар покивал, снова наполнил свой стакан янтарной жидкостью и призадумался.
- Слушай, Ник, а ты не думал, что при помощи Стайра тебе бы удалось куда проще и быстрее вернуть своё имущество? Может, даже с отчимом получилось бы легально разобраться.
Но тот только отрицательно покачал головой, а его лицо снова приняло суровое выражение.
- Я должен сделать это сам, - бросил холодно. – И я сделаю. А Стайр, при всей своей репутации, далеко не всесилен. Есть люди, против которых даже он не пойдёт.
Сказав это, он осушил стакан до дна и вернул его на стол. Потом встал и протянул другу раскрытую ладонь.
- Пошли к Розочкам. Нужно расслабляться, пока есть такая возможность. Боюсь, что после начала занятий леди Мелисса не оставит мне возможности от неё отдохнуть.
- Бедолага, - рассмеялся друг, но всё же встал, потянулся и сжал ладонь Ника.
Как только их руки соприкоснулись, Никкейл закрыл глаза и перенёс их обоих в тёмный переулок, расположенный прямо за известным в городе заведением, именуемом «Дикая роза». Нет, это не было полноценным борделем, скорее этаким мужским клубом с танцовщицами и азартными играми. Но Ника и Киара тут всегда ждал тёплый приём, уютные комнаты на втором этаже и женская ласка.
