– Чем могу помочь? – раздался солидный голос откуда-то сбоку и сзади. Шпатц обернулся. За крохотной конторкой в нише у самой двери сидел сухонький пожилой мужчина в простом сером костюме.
– О, разумеется! Я здесь первый раз и несколько растерян…
– Вам назначено? Покажите ваши бумаги! – дядечка шустро вскочил и подошел к Шпатцу. Ростом он едва доставал ему плеча. – Тааак. Да, все верно. Отлично, отлично. Спасибо, что явились без опоздания. Вам нужно пройти на второй этаж. Кабинет фройляйн Оффенбаум.
– Номер?
– На втором этаже кабинеты именные, молодой человек. Без номеров.
– Благодарю! – Шпатц наклонил голову и направился через холл к широкой лестнице. Массивные двери кабинетов второго этажа было видно через балюстраду. Согласно указателю, ему следовало идти направо. Кабинет указанной фройляйн – третий. Стандартная высокая дверь темного дерева, латунная табличка и латунная же массивная ручка. Шпатц осторожно постучал. Не услышав ответа, осторожно потянул дверь на себя.
– Добрый день…
За массивным столом сидела великанша. Она подняла голову и, не улыбаясь, посмотрела на Шпатца. Ему захотелось сжаться до размеров мыши и юркнуть в угол. Светлые волосы фройляйн были уложены в замысловатую высокую прическу, черная форма департамента контроля делала ее внешний вид еще величественнее. Несколько мгновений спустя, Шпатц решил, что он просто от волнения погорячился, решив, что перед ним дева-мстительница из сказок, на деле быть может женщина и не была нечеловечески-высокого роста.
– Шпатц Грессель? – спросила она.
– Д-да, – Шпатц обругал себя за нерешительность и трусливость. – Вот мои бумаги.
Он подошел к столу и выложил свои бумаги. Фройляйн мельком глянула на них и кивком указала на стул, который Шпатц сначала не заметил. Затем на свет был извлечен массивный гроссбух, зеленый бланк, желтоватый бланк и два синих бланка.
– Сейчас я буду задавать вопросы, а вы быстро и не задумываясь на них отвечать. Вам ясно, герр Грессель?
– Да, фройляйн Оффенбаум.
– Вы грамотный?
– Да.
– Знакомы ли вам символы Альтешпраха?
– Немного. Могу прочитать несложный текст.
– Эйнфашпрах?
– Да.
– Стенография?
– Могу расшифровывать, если никто не мешает. Записывать никогда не пробовал.
Холодный, как горные вершины, голос фройляйн продолжал сыпать вопросами. Ее интересовали, кажется, все аспекты жизни Шпатца, вплоть до эротических предпочтений. Опроснику, казалось, не будет конца.
– Какого рода инженерными работами вы занимались в армии?
– Тем же, чем и на шахтах – проектированием и укреплением туннелей.
– Вы занимались работой с взрывчатыми веществами?
– Да.
– Каковы ваши навыки в дрессировке хищных животных?
– Никаких. Если не считать, что в детстве у меня была домашняя кошка.
Справа и слева от рабочего стола фройляйн стояли высокие, под самый потолок, стеллажи, заставленные папками. В окне за ее спиной были видны часть внутреннего дворе и другие окна этого же здания. За все время допроса ни выражение лица фройляйн Оффенбаум, ни ее голос ни разу не изменились. Шпатцу казалось, что это продолжается уже целую вечность. Наконец она захлопнула черную обложку гроссбуха и уперла в Шпатца взгляд холодных голубых глаз.
– Очень хорошо, герр Грессель. Сейчас у вас есть два варианта. Я могу внести вас в лист ожидания, и вы должны будете являться сюда ежедневно, чтобы проверять появились ли желающие вас нанять.
– Второй вариант?
