Артём рассказал о своей находке и показал другу то, что сумел составить из выписанных букв.
Костя даже присвистнул и широко раскрыл глаза от удивления.
– А разве такое в наше время бывает? – спросил он.
Артёмка только пожал плечами.
– Не знаю. Если честно, то я и сам обалдел… Сказал бы мне кто другой – я бы точно не поверил!
Друзья призадумались.
– Что думаешь с этим делать? – поинтересовался Костя.
– Понятия не имею, – сказал Артём. – Даже если поверить, что всё это правда, и что-то типа клада всё-таки существует, то всё равно не понятно, где надо искать.
Костя согласился с ним.
Вдруг мальчики одновременно насторожились. Где-то наверху послышался лёгкий шорох. Задняя лестница школы, конечно, тоже была обитаема, но народу здесь было не так много. А сюда, в самый низ, вообще редко кто спускался.
Артём сделал Косте знак, мол, тихо, там кто-то есть. Друг согласно кивнул.
Шорох повторился.
И тут Артёмка выскочил из-под лестницы, словно чёртик из табакерки. И сразу едва не нос к носу столкнулся с толстяком Пузякиным. Тот стоял на самом верху последнего лестничного пролета и явно прислушивался к тому, что происходит под лестницей.
От неожиданного появления Артёмки он вздрогнул и чуть не шлёпнулся на пятую точку.
– Ой! – пискнул Пузякин и щёки его тут же стали ярко красными.
– Вот тебе и «ой», – недобро сощурился Артёмка и спросил грозно: – Ты чего здесь делаешь? Опять подслушиваешь?!
Пузякин, конечно же, подслушивал. И ещё он жутко перетрусил. Он никак не ожидал, что его заметят, а тем более, что перед ним появится именно Артём. Призрак его кулака опять замаячил перед Петькой. Толстяк на всякий случай шагнул назад и почти спрятался за перила.
– А ну давай отсюда! – грозно произнёс Артёмка.
– А чего такого? – на безопасном расстоянии Пузякин немного осмелел. – Нельзя что ли здесь ходить?
– А ты не ходишь, ты же подслушиваешь! – возмутился Артёмка. – Давай, дуй отсюда, а то я точно тебе в лоб дам!
Поняв, что дело провалено, толстяк всё-таки ушёл. А друзья решили, что находка вообще-то интересная, и над этим делом им стоит подумать. Потом встал вопрос – посвящать ли во всё это девочек или не стоит. Решили, что стоит. Подружки у них были толковые, могли что-нибудь и посоветовать. К тому же не зря говорят, что одна голова – хорошо, а две – лучше. А тут получалось даже не две, а целых четыре головы. Глядишь, вместе что-нибудь и придумают.
* * *
Так и вышло.
После уроков четверо друзей как обычно вместе пошли домой, так как жили почти по соседству. Вот тут-то Артём и поведал девочкам о своей находке.
Девчонки отнеслись к его рассказу по-разному. Пухленькая смешливая Лида засмеялась:
– Ой, Тёма, ну и сказочку ты придумал! Прям как в кино! Шифры, карта, клады! Вот выдумщик-то!
Серьёзная и рассудительная Ксюша покачала головой, подумала немного, и лишь потом сказала:
– А я почему-то верю! Ну, то есть я не верю в сокровища несметные, но то, что клады и до сих пор находят, я знаю. У моей мамы знакомая работает в областном музее. Так вот она рассказывает, что клады и в наше время находят.
– Да ну! – удивилась Лида.
– Вот тебе и да ну!
– А не кажется вам, что это сама Екатерина Ивановна так подстроила? Не зря же она Тёме такое условие выдвинула, чтобы он именно этот рассказ прочитал? А сама взяла перед этим книжку и обвела в ней буквы! – сказала Лида.
– И зачем? – не понял Костя.
– А затем, что, если Артёмка эти художества заметит, то наверняка заинтересуется!
