Так почему они атаковали тот горный хребет? По какой причине магическая защита там пошатнулась?
– Давайте, первокурсники, продемонстрируйте мне, что наделены чем-то помимо хорошего баланса. Покажите свою способность к критическому мышлению, – потребовала профессор Девера. – Сейчас важно, как никогда, чтобы вы были готовы к тому, что находится за пределами этих стен.
– Защита впервые дала сбой? – спросил кадет первого курса, сидевший на пару рядов впереди меня.
Профессор Девера переглянулась с Маркемом, а потом повернулась к кадету:
– Нет.
Мое сердце заколотилось в бешеном темпе, а в аудитории стало оглушительно тихо.
Это не первый случай.
Одна из девочек откашлялась:
– И как… часто это случается?
Профессор Маркем проницательно сощурился, глядя на нее.
– Это вне вашей компетенции, кадет. – Он повернулся к нашему подразделению: – Жду следующий вопрос именно о нападении, которое мы обсуждаем.
– Сколько потерь понесло крыло? – спросил первогодок справа от меня.
– Ранили одного дракона. Один всадник погиб.
В зале снова зашептались. Если мы переживем выпускной – это не гарантирует, что мы выживем на службе. Статистически бо́льшая часть всадников не доживала до пенсии. Особенно с учетом количества всадников, которые погибли в последние два года.
– Почему вы задали именно этот вопрос? – осведомилась профессор Девера.
– Для того чтобы понимать численность подкреплений, которые могут понадобиться, – ответил кадет.
Профессор Девера кивнула и повернулась к Приору, самому робкому первогодку в нашем отряде. Он поднял было руку, но сразу же ее опустил, нахмурив брови.
– Вы хотели задать вопрос?
–Да.
Он кивнул, и несколько черных прядей упали ему на глаза. Приор тряхнул головой:
– То есть нет. Неважно.
– Такой решительный, – насмешливо протянула сидящая рядом Лука, язвительная первокурсница из нашего отряда, от которой я любой ценой предпочла бы держаться подальше.
Она наклонила голову, а курсанты вокруг нее засмеялись. Уголок ее рта приподнялся в ухмылке, и она перекинула длинные каштановые волосы через плечо движением, в котором было что угодно, кроме случайности. Как и я, она была одной из немногих девушек, которые не стали стричь волосы. Я, пожалуй, завидовала ее уверенности в том, что никто не посмеет использовать это против нее. Но я не завидовала ее мироощущению и отношению к окружающим, хотя была знакома с ней меньше суток.
– Он из нашего отряда, – Аурелия – по крайней мере, мне казалось, что так ее зовут – осадила Луку, сузив серьезные черные глаза. – Прояви лояльность.
– Да ну. Ни один дракон не свяжет себя с парнем, который не способен решиться даже на то, чтобы задать вопрос. Ты видела его на завтраке этим утром? Он всю очередь пропустил вперед, потому что не мог выбрать между сосиской и беконом. – Лука закатила подведенные глаза.
– Четвертое крыло закончило придираться друг к другу? – спросила профессор Девера, поднимая бровь.
– Спроси, на какой высоте находится деревня, – шепнула я Рианнон.
– Что? – она нахмурилась.
– Просто спроси, – снова прошептала я, стараясь не упускать из памяти совет Даина.
Клянусь, я чувствовала, как он, сидя в семи рядах позади, уставился на мой затылок. Но я не собиралась оборачиваться: где-то там, наверху, сидел еще и Ксейден.
– На какой высоте находится деревня? – спросила Рианнон.
Профессор Девера вновь подняла брови и повернулась к ней.
– Маркем?
