За ними наблюдали.
— На нас смотрят, — шепнула Хена прямо на ухо, пользуясь тем, что так близко.
Они с Рейнардо примерно одного роста, так что тянуться не пришлось. От него пахло сладкими апельсинами и немного пряной сосновой смолой. Родинка на щеке у самого уха…
Рейнардо кивнул.
— Держи меня за руку, улыбнись мне, — шепнул он и мягко улыбнулся сам.
Игра начинается?
Сначала у трапа появились матросы, встали, разглядывая гостей. Потом высокий усатый кетхарец в черном дублете. Капитан? Цепкий орлиный взгляд… и кетхарская кривая сабля с узорчатой золотой рукоятью.
— Милорд! Мы привезли вам тартахенского принца! — Карбера шагнул вперед, кивнул капитану, небрежно изображая поклон.
Они привезли. Словно трофей.
Так они знакомы?
Капитан глянул молча, обернулся, ожидая кого-то еще. Хена почувствовала, как пальцы Рейнардо сжимаются.
— Тварь… — сквозь зубы зашипел он.
По трапу сошел невысокий грузный человек в ярко-зеленом балахоне. Глаза по кетхарски подведены сурьмой, и борода заплетена в тонкие косички, сверкающие перстни на каждом пальце. Вот только борода рыжая, да и черты лица сразу выдают саймирийца.
— Тито Аристидес, — шепнул Рейнардо. — Советник Фазила. Вот его действительно стоит бояться.
— Ты его знаешь? — спросила Хена.
— Встречались. Аристидес выпотрошит тебя, набьет соломой, как чучело, и глазом не моргнет.
Что-то такое Хена слышала, но…
— Любитель пыток? — уточнила на всякий случай.
— Это не фигура речи, — тихо сказал Рейнардо. — Он приносит жертвы Древним богам.
Хена даже вздрогнула.
— Я думала, это только страшные байки.
Она и сейчас так думает. Не может же он…
Рейнардо качнул головой, но ответить не успел, Аристидес уже шел к ним.
— Рейнардо, мой мальчик! — раскинув руки в стороны, словно желая обнять доброго друга. — Как ты вырос! А как там поживает твой дядя Бано?
Хена видела, как щеки Рейнардо белеют с каждым шагом рыжего советника, обниматься ему точно не хочется.
— Лорд Эстебано отлично себя чувствует, — сказал сухо, не шелохнувшись, но Хена видела по глазам, что ему хочется сбежать.
Надо что-то делать.
И прежде чем Аристидес успел сграбастать принца в объятья, Хена скользнула между ними, сама прильнула к груди Рейнардо.
— Мой котик, это твой друг, да? — попыталась надуть губки глупо и обиженно, так правдоподобно, как только выйдет. — Почему ты мне ничего не рассказывал?
К шушакам… ей плевать, насколько правдоподобно, ей важно, что никто не тронет ее принца. На мгновение почувствовала, как Рейнардо напрягся в ее руках, вытянулся струной. Потом немного расслабился.
— Еще не успел, радость моя, — хрипло сказал он.
И Аристидес не успел тоже. Он хмыкнул, недоверчиво подняв бровь, но лишь похлопал Рейнардо по спине через плечо Хены. От его прикосновения Рейнардо передернуло.
Что же там у них было за знакомство?
А потом Аристидес взял и ущипнул Хену за щеку, потрепал, словно ребенка.
— Это и есть твоя кошечка? Славненькая.
От него так и разило приторным добродушием. Только глаза были холодные, словно у змеи.
— Не хотелось ехать одному, — сказал Рейнардо.
— И правильно, мой мальчик! Правильно! Ты уже успел привязаться к ней? — И улыбнулся Хене так, что озноб до костей пробрал.
Рейнардо дернулся, замер, разом перестав дышать. Паника в глазах. И сердце, Хена чувствовала, колотится так, что заходится, сейчас разорвется…
Аристидес улыбался.
Надо что-то…
У Хены столько мыслей закрутилось в голове, одна другой отвратительнее.
