Едва папа с мамой отправились на дальний кордон, как Бориска тут же по заведённой им привычке пошёл к берлоге проверить, как там обстоят дела. Последнее время он делал это с завидным постоянством. Но не успел он пройти и полпути как увидел, что к нему навстречу широко улыбаясь, мчится его друг.
– Бориска!… Дружище!… Я проснулся!… Я бегу к тебе!… – ещё издали заприметив Бориску, заливисто кричал он.
– Топтыжка!… Наконец-то ты проснулся!… Я так тебя ждал!… – заголосил в ответ Бориска, и со всех лап бросился вперёд. Друзья встретились на середине тропинки, и радости их не было предела. Они смеялись, обнимались, ликовали, подкидывая вверх пригоршни снега, будто это салют. И опять обнимались, и снова смеялись.
– Уж теперь-то мы вдоволь наиграемся в футбол!… Эх, вот только жаль, у нас нет нашего мяча,… ну ничего новый найдём… – вдруг вспомнив об игре, посетовал Топтыжка.
– Да не надо ничего искать, я уже нашёл!… И это наша старая шишка!… Я недавно откопал её из-под снега и сейчас она лежит там, на берегу, греется на солнышке!… бежим скорей туда!… – вмиг ответил ему Бориска, и друзья, ни слова более не говоря, понеслись к пруду. Пяти минут не прошло, как они были уже на берегу, и задорно подкидывая в воздух свою мяч-шишку, веселились.
– Вот она наша родная шишечка!… Наш мячик удалой!… Как новенький, ничего с ним не делается!… Ух и наиграемся сейчас!… – сходу загомонил Топтыжка.
– Давай начинай!… Подавай мне пас!… А я пробью тебе пенальти!… – радостно отозвался Бориска и приготовился принять от Топтыжки подачу. Но ничего у них не получилось. Не совсем ещё стаявший снег не дал им сделать ни одного удара. При первой же попытке мяч сразу увяз в сугробе. Единственная подходящая площадка для игры была на льду, лишь там можно было развернуться. Там практически не осталось снега. Частично его сдуло ветром, а выглянувшее весеннее солнышко помешало ему скопиться вновь. Ребятам ничего не оставалось, как только переместится на гладкую ледяную поверхность пруда.
– Давай бегом на середину!… Становись на ворота, мой удар первый!… – внезапно прокричал Бориска и кинулся на лёд. Повторного приглашения для Топтыжки не понадобилось. Буквально мгновенье и он был уже на середине в стойке вратаря.
– Бей!… Я на месте!… – залихватски прокричал он, и Бориска тут же пробил первый мяч. Всё вмиг закрутилось, завертелось, понеслось. Топтыжка моментально поймал мяч и сильным ударом с правой отправил его вновь к Бориске. Ответ последовал незамедлительно. Друзья и оглянуться не успели, как у них разгорелась самая настоящая игра. Пенальти сыпались за пенальти, удар шёл за ударом, передача летела за передачей. Ребята за зиму так соскучились по игре, что теперь отрывались на всю катушку.
– Навешивай!… Я на подаче!…Бью с угла правой в центр!… – кричал Топтыжка.
– Лови!… А я бью с левой от упора на хвост!… – откликался Бориска и мяч у него летел словно ракета, стрелой рассекая воздух. Ох, и азартная же игра этот футбол. Ребята так разыгрались, так увлеклись, что в какой-то момент совсем забыли, что они находятся на речном льду, а не на суше. А лёд подобной забывчивости и беспечности не прощает, тем более весенний лёд, уже слегка подтаявший. Расплата была мгновенной. В следующую секунду мяч с подачи Бориски отскочил настолько далеко, что оказался буквально в паре шагов от полыньи в центре пруда, а это было очень опасно. Однако Топтыжка, то ли не учёл этого обстоятельства, то ли не совсем ещё очнулся от спячки, не ясно почему, но со всего маха ринулся за мечом, да так что только лёд захрустел. Разумеется, он перестарался, не рассчитал, и домчал почти до самой кромки полыньи.
