Четыре солнца - страница 6

– И кто из Совета рискнул прервать нашу сиесту? – Сэф автоматически парировал шуткой, удивившись встревоженности Лама.

– Не до шуток, Сэф. Знаю. Что произошло нечто серьезное, в детали меня не посвящали. Корабли будет готов через три часа. Лично я пойду побродить по коридору. Сияние оставлю на следующий раз.

– Тогда встретимся на катере. Я, пожалуй, сделаю часовую пробежку по периметру и приму холодный душ.

Но вылет был отложен на несколько суток. Ученых попросили взять на борт Клэр, которой требовалось время, чтобы добраться до Милинга, и краткосрочный отдых. Немногочисленные вещи и предметы интерьера пришлось переместить с двухместного катера на более просторный корабль. На Клио Клэр могла бы прилететь и самостоятельно, но спасательные катера были немногочисленны и имели специальное оснащение, так что отвлекать единицу дозора от своих прямых функций было нецелесообразно. Более того, как пояснила Клэр по прилету, Совет настаивал на том, чтобы катер незамедлительно вернулся к месту несения службы.

Сэф и Лам встретили свою будущую коллегу потоком вопросов, но девушка лишь устало выдавила из себя короткое «позже» и направилась с небольшим несгораемым чемоданчиком прямо в службу безопасности. Криг последовал за ней, на этот раз удостоив встречающих приветствием, не сквозившим обычным безразличием.

– Это случилось в районе Малой туманности, – так начала свой короткий отчет Клэр. – На самой ее границе дозор наткнулся на часть корпуса катера. Того, что был рассечен надвое у дальнего предела. Не без дополнительной помощи корабль отбуксировали из зоны влияния туманности в нейтральный космос. Шов и контуры разреза казались идеальными. Все съемные детали были извлечены. Исследователи, уже изучившие первую часть катера, утверждают, что шамси подобной технологией не обладают. По указанию Совета после того, как все мельчайшие детали происшествия были проанализированы, а материалы отсканированы, останки катера были уничтожены.

– Зеленые человечки… Их голоса становятся все более отчетливыми, – казалось, Лам был мало удивлен, – и какова во всем этом твоя роль?

– Конгресс поручил расследование происшедшего Совету, который, в свою очередь, принял решение не распространяться на тему утраченного катера. Кстати, в сфере озвучена версия о том, что он стал жертвой осколка метеорита. По крайней мере, официально слухи о зеленых человечках опровергнуты. Так вот, Совет уточнил местонахождение ближайшего к Малой туманности корабля с участником эксперимента, чтобы поручить ему доставку груза на Клио. И практически немедленно я получила приказ следовать навстречу спасательному катеру, в свою очередь спешащему навстречу мне. Затем курс на Милинг, и вот я здесь.

– Стесняюсь спросить, а что же все-таки в черном ящике?

– Материя. Подробности на Клио.

– Уже второй раз за несколько дней ты заставляешь нас спешить на Клио. Мы ведь все равно узнаем.

– Глупо быть вышвырнутой из эксперимента из-за несоблюдения простых формальностей. Предварительный инструктаж я прошла. Все строго. Зато потом никаких секретов. И у вас от меня в том числе. Договорились?

Сэф кивнул, Лам улыбнулся снисходительной улыбкой старшего.

– Пожелайте мне красивых снов…

Наутро Клэр пригласила Сэфа на партию в гольф. Игра, созданная для общения при минимальных физических затратах. Этот вид спорта был заимствован у людей и сразу же завоевал всеобщую любовь. Для справки: физически шамси намного слабее людей, совсем как человеческие дети. Но незатейливость этого вида спорта не была главной причиной его популярности. Дело в том, что обе цивилизации всячески стремились все друг у друга перенимать. Люди говорят, что это похоже на обмен швейцарских часов на индейские бусы. Хотя колонизация американского континента и заимствование гольфа давно стали историей, в речи людей и шамси, непосредственно контактирующих друг с другом, закрепились подобные сравнительные обороты. Вот и молодые шамси, казалось, забыли о вчерашних переживаниях и не спеша прогуливались от лунки к лунке, непринужденно болтая.