– Женя! – окликнул он ее, и Рей не сразу понял, к кому Покровский обращается. Девушка же отреагировала на его голос и повернулась, замечая короля и позволяя тому рассмотреть себя.
Это определенно была Джен.
Несколько секунд они смотрели друг друга, огонь девушки погас. А уже через пару мгновений вспыхнул с новой силой и по направлению к Рею. Тот ответил ей волной воды, выросшей из лужи у его ног за пару секунд. Вода затушила огонь, заставила Джен отступить и дала королю время, чтобы сквозь густой пар приблизиться к своей цели на несколько шагов.
Джен снова подняла руки, а затем резко их опустила. От них отделились два огненных хлыста. Она ударила ими пару раз, пытаясь задеть Рея, но тот вовремя уворачивался и продолжал стремительно приближаться к ней, несмотря на ее явное нежелание видеть его рядом и крики Матвея, который также бегом направлялся в их сторону. И так получилось, что при очередном замахе хлыст Джен просвистел над головой Покровского. Тот успел пригнуться ничуть не менее проворно, чем Рей, и остался невредим. Но девушка неожиданно вскрикнула от испуга, выпуская оба хлыста из ладоней, они тут же погасли и исчезли, Рей выиграл время из-за ее растерянности.
– Не подходи ко мне! – возмущенно закричала она, пятясь, когда между ними оставалась пара метров.
– Что ты делаешь? Не трогай ее! – услышал Рей и крик Матвея позади.
Джен со всех сторон окутал огонь, но короля это не остановило, и он без опасений шагнул в пламя, хватая ее за огненные запястья.
– Надо поговорить! – выкрикнул он растерявшейся девушке, отклонившейся от него назад.
А затем они оба пропали, забирая с собой пламя и оставляя Матвея одного среди пепелища, устроенного его женой.
***
Они стояли на пустынной дороге в снежном лесу. И боролись.
– Успокойся! – орал Рей, пытаясь удержать очертания плеч огненной девушки в руках. Чтобы сопротивляться ее огню, ему приходилось прикладывать немало усилий, и все равно жар он чувствовал, как и появляющиеся на коже ожоги, которые залечивала сила.
Джен вырывалась, пытаясь стряхнуть его руки с себя и переместиться, но все ее усилия были напрасны. Он застал ее врасплох своим неожиданным появлением и нападением. Она вернулась в ряды Стихий лишь несколько месяцев назад, и с тех пор все ее мысли были только о ребенке, который остался дома без нее, у которого мог болеть животик, который мог быть голоден или заходиться плачем оттого, что ее нет рядом. И из-за этого постоянного беспокойства она была все время рассеянной, не собранной, применяла силу в половину мощности, заново узнавая ее возможности после длительного перерыва в использовании. И вот ее рассеянность стоила ей того, что ее похитил главный враг. Мысль о том, что она может сегодня не вернуться домой к сыну, настолько ее ужасала и приводила в состояние, близкое к панике, что она даже не сразу разобрала крики Рея.
– Да успокойся же ты! Я просто хочу поговорить! Я ничего тебе не сделаю!
– Отпусти меня! – заорала и она.
– Хорошо! – согласился мужчина, разжимая руки на ее плечах и делая шаг назад. Огненная девушка тяжело дышала, огонь вокруг нее не угасал, а сама она не спешила возвращать себе человеческое тело. Она замерла, словно решая, стоит ли на него нападать вновь. А он тем временем отступал, подняв руки вверх и словно говоря этим, что не собирается причинять ей вред. – Видишь, я не хочу драться. Всего лишь поговорить.
