Диму и не менее ошарашенных, чем он, Влада и Лену вывели из комнаты, и все пятеро вздохнули спокойно.
– Надоело вас прикрывать, – призналась Джен. Рома согласно кивнул, одаривая Покровскую осуждающим взглядом.
Лана устало прикрыла глаза и отстранилась от происходящего в комнате.
«Больно упал?»
«Бывало и хуже», – признался Мастер.
«Ты где?»
«В малиннике прячусь», – горько усмехнулся Белянин.
«Сейчас Фера придет».
«Лан, не в этом дело… Давай прямо сейчас ему расскажем, что встречаемся».
«Вечером», – немного подумав, отсрочила разговор Покровская.
«Обещай!»
«Обещаю…»
***
За завтраком Дима жаловался, что не может дозвониться до Саши, и заверял Лану в том, что несмотря на это Белянин любит ее не меньше всех собравшихся. Когда же тот появился на пороге в сопровождении Аквилевой, Покровский нудно и с чувством высказал ему свое недовольство за то, что он не ценит друзей. Вспомнил даже последний свой день рождения, на который Мастер не явился, потому что валялся в больнице с многочисленными переломами. Саша кивал и поддакивал, полностью соглашаясь со всем сказанным.
Затем Дима принялся так усердно подмигивать Джен, что у рядом сидящего Влада сложилось впечатление, будто у Покровского начался нервный тик. Минуты через три Струницкая тоже это заметила и произнесла слова, которые предусматривал сценарий сегодняшнего дня:
– Лана, мы опаздываем! Быстрее!
Покровская испуганно подскочила с места, побросала чашки, тарелки в раковину и бросилась в комнату переодеваться. И только там задумалась, куда она опаздывает. Тяжело выдохнула и вытащила из шкафа костюм Защитницы.
Оставив поместье Покровских на брата, Лана вышла во двор, где около портала нетерпеливо прыгала Джен. И вскоре они уже были на третьей ступени наземного мира.
Первый мир, как и третий, делился на ступени, но если в поземном их было пять, то в наземном всего три, притом не до конца достроенные. Из-за этого перемещаться по земле было очень трудно, и около каждой трещины были расположены порталы для перехода Защитников из одного места в другое. Также они уже привыкли носить с собой браслеты для полетов, с помощью которых можно было легко преодолевать обрывы и ямы.
Обычно третью ступень навещала только Джен, заполняя документы, доставляя отчеты и присутствуя на очередных собраниях и заседаниях Защитников. Лиса, Лана и Фера сопровождали ее нечасто. В основном если Джен было очень скучно или же, как сегодня, одной из девушек что-то требовалось от третьей ступени.
Лана и Джен прошли в светлую приемную, приняв грозные выражения лиц: Бунтарщицы заставляли девушек поддерживать имидж загадочных, всесильных Четырех стихий. При их приближении Защитники замирали, замолкали и оборачивались. За спинами же перешептывались и красноречиво косились заинтересованными взглядами.
Стихии подошли к двери кабинета своего так называемого Наставника и толкнули дверь.
– Валерий Аркадьевич, мы к вам, – поставила Джен в известность о своем прибытии седеющего мужчину. Он удивленно поднял глаза и кивнул.
Войдя в кабинет, девушки подозрительно осмотрелись. Обычно строгий интерьер комнаты был разбавлен разноцветными карандашами на кофейном столике, разрисованными куклами на черном диване и трехлетней малышкой на ковре, которая с упорством била большого медведя головой об пол.
– Здрасьте, – пробормотала Лана, садясь на кресло перед мужчиной.
– Не обращайте внимания, – посоветовал Валерий Аркадьевич мрачно. – Это недоразумение скоро исчезнет, – пообещал он. – Зачем вы здесь? Я же просил без причины не появляться. Вы Защитников пугаете, и слухи потом всякие ходят…
