В руках Сафронусов может сосредоточиться почти вся власть Эльвараи.
– Ваше высочество… кто же сейчас правит в Алваире? – прикинулась дурочкой Кира.
На лицо Марло наползла странная улыбка.
– Трое лордов Алваира из трех знатных родов, неужели ты не слышала, Анна?
Даже глухой, наверное, слышал об этом.
– Слухи разные ходят. Говорят даже… – Кира замолчала. За такие слова ее могут немедленно выставить из дворца. Или отправить в темницу.
– О чем же говорят, Анна? – мягко спросил Марло, наклоняясь ближе.
– Что Алваир принадлежит вам, – Кира смело посмотрела в его бездонные кошачьи глаза цвета бескрайнего моря Алваира.
Она ожидала, принц смутится или разозлится, но Марло рассмеялся, сохраняя неприличную близость между ними. Смех окутал Киру, как звон золотых монет.
– Эльфы чего только не болтают, когда им нечем заняться.
– То есть это ложь? – упрямо уточнила Кира, не веря ни одному слову.
Она могла разглядеть каждый знак на лице Марло, каждую идеальную, нет, совершенную, черту принца. Она терялась в догадках о значении этих символов. Они заставляли рассеянно блуждать взглядом по его лбу, скулам, подбородку, губам… они заставляли теряться в его великолепии. В этом и состояла магия символов.
– Каждая ложь – это маленькая правда, а большая правда – маленькая ложь, ты разве не знала, Анна? – загадочно ответил принц эльфов.
Всё понятно. Он даже не пытался опровергнуть ее слова. Марло увиливал от ответа, а значит, он запустил свои лапы на территорию Алваира. В каждой лжи есть маленькая правда, но здесь маленькая правда – истина. Марло виновен в случившемся с ее семьей безумии. Слухи – вовсе не слухи.
Принц самодовольно усмехался и кружил ее в танце, наслаждаясь безнаказанностью своих преступлений. А кто его накажет? Он – единственный представитель эльфийской королевской семьи. Король и принц Ластариана мертвы, Руан-Дар ненавидит эльфов. Они отгородились стеной, чтобы больше никогда не пересекаться, им и дела нет до интриг эльфийских земель. Таракар не станет связываться, себе дороже. Но есть Кира. И она накажет жестокого принца.
Кира испытала новую волну омерзения от прикосновений Марло. Но вместо того, чтобы оттолкнуть его, Кира натянула на лицо глупую улыбку, показывая: бестолковая полукровка не поняла умных мыслей.
Но улыбка Киры быстро померкла, когда она осознала, что происходило. Пока Марло развлекал ее разговорами, танец становился всё быстрее, и принц вынуждал Киру делать сложные движения, ускоряя темп. Для принцессы танец – естественное действие. Она могла говорить, есть и листать книгу, танцуя и не сбиваясь с темпа. Но девчонка из Бедных кварталов так танцевать не могла.
Черт. Пока она думала об одном, Марло вёл ее совсем по-другому пути. И тогда Кира сделала то, чего не делала с семи лет. Она споткнулась. Принц не ожидал подобного, поэтому слегка оступился. Но всё равно умудрился удержать равновесие и грациозно поддержать Киру. Питон соскользнул ей обратно на плечи.
– Простите, ваше высочество, – притворно залепетала Кира, – видимо, выигранные в карты уроки танцев оказались не так хороши.
Марло недовольно поджал губы.
– Здесь есть столы для азартных игр. Прошу, доставь мне радость и обчисть карманы моих гостей, – он усмехнулся. – Думаю, в этом ты более искусна, чем в танцах.
Принц отступил, изящно поклонился, как того требовал этикет, и скрылся в толпе. Кира в это время стояла столбом, изображая смущение от своего «провала». Первый акт сыгран. Но успешно ли? Наверное, да. Стража еще не выволокла ее из дворца.
