Все же Малика оказалась подругой по несчастью. Её тоже заманили плюшками, но пока дали только кнута. О мире Линголонг и его обитателях она знала не больше моего. Оказывается, сюда редко приглашали посетителей из других, даже магических миров. Оттого место это окутано тайнами и легендами. Что из них правдиво – кто бы знал?
– Интересно было бы посмотреть на Тиарона Имануила Мангулора Калбельдеда Али – вздохнула Малика.
– У тебя, вообще-то, жених, – напомнила я. – Зачем тебе дракон?
– Ильдара я ни на кого не променяю! – уверенно заявила она. – Но посмотреть на живого дракона, хранителя порталов, было бы здорово. Это же живая легенда магических миров! Говорят, он красив как бог и очень силен.
– Ну, так себе, дракон как дракон. Высокий, сильный, с золотыми глазами и чешуей по всему телу. Ах да, у него ещё крылья появляются, особенно когда злится
– И-и-и!.. – пискнула от восторга Малика. – Неужели тебе удалось увидеть его в человеческом обличии? Это же такая редкость. Расскажи, как это было!
– Грубо и нахально! – не сдержалась я. – Затащил меня к себе в спальню, допрашивал, пугал крыльями. Зачем-то переодел в ночнушку, хотя в пижаме и тёплых носках ночевать в лесу было бы куда удобнее. Одним словом, извращенец ваш дракон.
Малика покраснела и раскрыла рот, кажется, чтобы задать тысячу новых вопросов. Но в этот момент из лунки проклюнулся росток, и я полностью сосредоточилась на его поддержании. Даже дождя прибавила, вспомнив о том, как совсем недавно потеряла дорогущий браслет на улице. А потом едва не стала добычей гопников.
– Пей, миленькая, – увещевала я колючку. – Чего-чего, а воды тебе дам сколько угодно.
И колючка начала расти. Листики у неё были ещё совсем нежные, светло-зелёные, поросшие белесым пушком. Она казалась такой маленькой и беззащитной, что мне стало жаль оставлять её тут одну. Кто напоит её? Кто укроет в непогоду?
– Я бы с удовольствием взяла тебя с собой, но и сама понятия не имею, что меня ждёт, – созналась со вздохом. – Да и нести тебя не в чем. И вообще, наверное, тебя не надо тревожить.
– Ты разговариваешь с ней, как с ребенком, – хихикнула Малика. Поймала мой грозный взгляд и добавила: – Если хочешь, я могла бы сделать для неё горшочек. Скажем, вон из того пня.
– Не думаю, что это хорошая идея. Нам бы такой горшочек, чтоб сохранял тепло и давал влагу.
– Прости, но я могу только неживое, – повторилась Малика. – Твой сарафан, к примеру, из пуха одуванчиков, тут поле есть неподалеку. А сапоги из камней.
Я посмотрела на свою одежду новым взглядом. Пощупала, но сходство с реальными вещами было полным.
В этот миг колючка пошевелила листочками, будто потянулась ко мне.
– Эм… хочешь на ручки? – засомневалась я. – Ну, запрыгивай!
Вообще-то это была шутка. Но маленькая колючка всколыхнулась, выкопалась и, отряхнув корни от земли, забралась мне на плечо. Посидела немного, поерзала. Видимо, почувствовала себя неуютно и перебралась в декольте. Там и затихла, удобно устроившись между двумя полушариями.
– Я не совсем это имела в виду! – пришлось возмутиться.
Колючка притворилась, будто не слышит.
– А что будет, когда ты разрастешься? – я проявила настойчивость. – А когда станешь колючей?
Растение закрылось глубже и жалобно запищало.
– Ладно уж, сиди пока, – разрешила я. И обратилась уже к Малике: – Что делать будем? Куда пойдём?
Но та настолько прифигела от увиденного, что, кажется, забыла и об отборе, и о драконе.
