Следующее утро началось для Кэтти крайне странно. Из игнорируемой обществом невидимки, Кэтти превратилась в самую ненавистную адептку академии. И если поначалу ей казалось, что злобные взгляды ей мерещатся, то после того как ей в голову прилетела самодельная бомба-вонючка – сомнений не оставалось.
Все неясности развеял Мейсон.
– Вы любовники, – без приветствий начал он.
С живописного лица Кэтти можно было нарисовать пейзаж.. Красно-белый.
– Ты врунья. Он ночевал у тебя. Вы даже не скрываетесь! – выплёвывал Мейсон.
Наконец, разобравшись в происходящем, Кэтти закатила глаза. «Значит вот как появляются сплетни», – подумалось ей.
– Ну что же ты молчишь, врунья? – не унимался Мейсон.
И Кэтти разозлилась.
– Значит любовники, – констатировала она, – Дай пройти, пожалуйста.
– Я думал, что ты не такая, – Мейсон обречённо покачал головой и скрылся в проходе.
Простейшая артефактология прошла как в тумане. И виной тому был не Мейсон, а печальное состояние Кэтти, возникающее при мысли о том, что профессора сегодня она не увидит.
Лекарское дело прошло чуть веселее, потому что на лекции объясняли, как заживить ожоги. А Кэтти, как раз утром пролила на руку кипяток.
Боевая подготовка тоже прошла живенько. А вот после неё вернулось паршивое настроение и лютое нежелание что-либо делать.
Все домашние задания к третьему дню седмицы были готовы и Кэтти позволила себе немного полениться, лёжа в кровати и раздумывая о магистре. А затем она вспомнила, что ещё при поступлении хотела уточнить его квалификацию и, подскочив, быстро собралась и потрусила в архив.
Работник архива оглядел её скептическим взглядом. Для работы почти со всеми документами архива требовалось личное письменное разрешение курирующего декана. Однако Кэтти повезло, и на интересующие её документы разрешение было не нужно.
Сидя за столом с чудаковатой улыбкой, Кэтти ощущала себя самым настоящим шпионом. С предвкушением шурша листами, Кэтти углубилась в чтение. Из прочитанного Кэтти узнала, что магистру Байо тридцать четыре года и последние шесть лет он ведёт у старшекурсников защиту от тёмных искусств и магическую боевую подготовку. Магистр не женат и у него есть графский титул и небольшое графство на юге империи, полученное им в наследство от деда. А ещё она узнала, что через три дня у него день рождения.
Осознавая всю тщетность и необоснованность бытия, она всё же решила ему что-то подарить. Вот только что может подарить графу человек, имеющий в кармане два серебряника? Пожалуй, ничего…
…
Вернувшись в комнату, Кэтти с ужасом обнаружила, что все её пищевые запасы уничтожены. А вышеупомянутые серебряники исчезли. От начала семестра прошёл лишь месяц и неделя. До его окончания и назначения стипендии ещё два месяца и три недели, а в кармане ни медяшки. Это был сокрушительный удар. В первый раз за всё пребывание в академии Кэтти стало по-настоящему жаль себя. И по щеке всё-таки скатилась одна злая слезинка. Что теперь делать, Кэтти понятия не имела. Искать – кто и зачем навредил ей не имело смысла. Видно придётся пытаться хоть как-то работать.
Упросив коменданта переменить запирающее заклинание на входную дверь, Кэтти прижала к груди материнский дневник и легла на кровать. Шершавая бумага дневника успокаивала, а запах сушёной лаванды утешал, напоминая о матери. Листая дневник Кэтти случайно наткнулась на магическую скрепку-оберег, с заговором на удачу. Наверное, для любого профессионального артефактора эта скрепка была бы как отвратительное бельмо на глазу. Но не для Кэтти. Скрепка, подаренная ей матерью, однажды спасла ей жизнь.
