– Хорошо. Срочно соберите совещание. Позовите всех… Элизабет, – сказал президент США секретарю, – соедините меня с главами Альянса.
* * *
В небольшом президентском бункере было тесно. Здесь собралось все высшее гражданское и военное руководство Штатов. Между участниками совещания шел ожесточенный спор по поводу необходимых действий. Подавляющее большинство склонялось к варианту с немедленной ракетной атакой России.
– Господин президент, вы должны отдать команду. Ракеты в полной боевой готовности. Прикажите атаковать корабль, и мы будем спасены, – произнес главнокомандующий ВВС США.
– А что если вы ошибаетесь? У нас до сих пор нет неопровержимых доказательств о желании Москвы воевать. Все строится на одних предположениях и догадках, – не соглашался советник президента по внешней политике.
– А объект, запущенный на орбиту Земли? – поинтересовался президент.
– Мы не знаем, что на нем. Это могут быть вовсе и не ракеты.
– А могут быть и ракеты. И когда их выпустят, нам будет поздно уже что-либо предпринять, – не успокаивался глава ВВС. – Вы понимаете, что означают ракеты, летящие на нас перпендикулярно прямо из космоса?
– А вы думаете, если мы откроем огонь, русские не успеют запустить свои боеголовки?
– Может, и успеют, но не все, и большинство мы собьем!
– Что говорят спутники про этот объект? – спросил президент США. – Он на орбите?
– По нашим данным, он удаляется от Земли. Летит в сторону открытого космоса…
– Вот видите, это может быть спутник, а не крейсер-ракетоноситель, – оборвал главнокомандующего ВВС советник президента по внешней политике. – Какой смысл выводить комплекс с боеголовками в открытый космос?
– Ничего это не значит. Мы не знаем, какие у них ракеты, что за оружие на борту. Господин президент, нужно немедленно отдать приказ об атаке. Мы не можем струсить, просто не имеем права на это. Мы ведь Америка! Отдайте приказ.
Президент Орант встал из-за стола, обошел вокруг комнаты, заложив руки за спину, и вернулся на свое место. Его взгляд ничем не выдавал принятого решения. Он начал говорить тихим голосом:
– С момента создания Соединенных Штатов, после великой войны за независимость многие пытались нам навредить. Но мы никогда не давали слабину, всегда встречали врагов и агрессоров лицом к лицу. США несли миру порядок, демократию и процветание. Где бы ни умалялись человеческие права и достоинство, там всегда появлялись мы. Штаты боролись за права людей во всем мире! Так будет и сегодня, и всегда. Русским нас не уничтожить! Приказываю привести в действие план «R38».
– Вы правильно поступили, господин президент.
– Поздравляю, господин президент, вы убили всех нас…
* * *
Красные цифры на мониторе медленно отсчитывали секунды. «Три, два, один…» Пуск.
В этот момент из сотен ракетных шахт, установок, кораблей по всему миру плавно в воздух начали подниматься ракеты, казавшиеся на фоне неба небольшими стальными иглами. Летательные аппараты, оставляя за собой клубы дыма, устремлялись ввысь, неся на себе термоядерные заряды. Минуты, остававшиеся до детонации, казались вечностью. Присутствовавшие молча смотрели на экраны, на которых карта Земли была испещрена мелкими пунктирными линиями – траекториями движения ракет.
Через некоторое время большинство объектов с экрана стали исчезать.
– Господин президент, ракеты, запущенные с территории Польши, Армении, Грузии и Турции, сбиты в мезосфере. Вторая волна на подходе.
