– Стасики! – рядом с молнией возник Алексей, – Вот уж по кому соскучился, так это по вам! – воскликнул он. Потом присел и одновременно стер руками контур у обеих фигур, и молния исчезла, хотя Максу показалось, что в воздухе еще остался зигзагообразный след. Мальчики, которых вожатый назвал Стасиками, постарались исчезнуть среди тех, кто столпился посмотреть на фокус. Но толпа их не пропустила.
– Стоять! – Алексей поймал мальчишек за плечи и радостным голосом поинтересовался: – Вы уже со всеми поздоровались в лагере?
– Ага! – согласились Стасики.
– А с Анной Владимировной? – не унимался Алексей.
– Ну, директор занята… – начал тот, что пониже ростом и коренастее.
– И мы не стали ее отвлекать, – продолжил высокий Стасик.
– Мне кажется, сейчас самое время, – обрадовался Алексей, а Стасики сразу сникли. Вожатый поглядел на их угрюмые лица и рассмеялся.
– Я рад, что вы освоили новые руны, но еще раз повторите этот трюк на публику – и чай будем пить у директора. Здесь, между прочим, малыши, – он кивнул на группу, в которой стоял Макс. Рядом многозначительно фыркнула Милана.
– Так что будьте аккуратнее, – потребовал вожатый.
– Конечно! – тут же расцвели Стасики, чувствуя, что угроза миновала.
– Мы так больше не будем, – сообщил второй, делая ударение на слово «так». Алексей отпустил ребят, и они тут же исчезли, будто их и не было. Улыбаясь, вожатый подошел к своему отряду.
– Ну что, видали?
– Круто! – восторженно сообщил Олег.
– Да, – согласился Алексей, – впечатляет, но, конечно, делать такое надо осторожно и не в людных местах. И те, кто хочет этому научиться, и не только этому, идут получать учебники, – подвел он итог, после чего компания с гомоном и криками проследовала в библиотеку.
Макс восторженно разглядывал библиотеку. Если снаружи царило лето, то здесь, кажется, поселилась осень, всюду слышался шорох книжных страниц. Воздух пропитан ароматом знаний, как называл его для себя Макс, – так пахли книги, особенно старые, с хрустящими от времени страницами. Ребята столпились у стойки в ожидании своей очереди. Наконец Алексей махнул рукой, и один за другим они стали подходить к главному столу, за которым сидела пожилая женщина, ее седые волосы, собранные в пучок, напоминали паутину, а глаза поблескивали за очками-половинками, дужки которых соединяла цепочка, висевшая у нее на шее. Даже платье было необычным, такое Макс видел только в театре: белая блузка с кружевами у шеи и такими же манжетами и темная юбка, которая, Макс был уверен, тянется до пола. Когда настала очередь Макса, он подошел к библиотекарю как к хранительнице тайн, чуть робея и восхищаясь.
– Максим Соколов? – уточнила женщина, глядя не на мальчика, а в толстую книгу, которая лежала перед ней.
– Да, – подтвердил Макс. – А как вас зовут? – поинтересовался он.
Библиотекарь подняла взгляд от книги и посмотрела на него поверх очков.
– Валентина Петровна, – произнесла она, чуть склонив голову.
– Очень приятно! – обрадовался Макс, он действительно радовался знакомству, словно получил ключ от сокровищницы.
– Взаимно, а теперь держите, молодой человек, – и библиотекарь выудила из-под стола рюкзак, похожий на школьный. – Тут полный набор учебников, тетрадей и ручек. В конце лета сдайте учебники и сумку в надлежащем виде. Понятно? – она снова взглянула на Макса. Он кивнул.
– Распишитесь, – и библиотекарь повернула к нему учетную книгу. Макс взял ручку и удивился: перьевая, значит, пишет чернилами. Закусив губу, чтобы не посадить кляксу, аккуратно вывел «Сокол», отнял перо от бумаги и только теперь заметил, что задержал дыхание.
