Его звонок застал Агату по пути с работы. Посмотрев на экран, молодая женщина повернулась к водителю.
– Витя, прижмись к обочине, пожалуйста! Мне надо выйти, поговорить.
– Смотрите, какая метель…, – начал парень, потихоньку сдавая к обочине.
– Ты плохо слышишь?! – нервно выкрикнула Локоткова. – Остановись, я сказала!
– Агата Леонидовна, – плавно притормозил водитель, – я просто хотел сказать, что сам выйду, а вы будьте в машине.
– Прости меня, – хрипло произнесла Агата, убирая ладонью упавшую на лицо золотистую прядь волос. – Шапку надень, – окликнула она покидающего автомобиль парня.
Виктор послушно сунулся обратно в машину. Вытащив из бардачка трикотажную шапочку, натянул её уже на улице.
– Слушаю, Паша, – торопливо сказала Агата, едва за водителем захлопнулась дверь.
– Привет, Агата! – поздоровался брат Славы. – К сожалению, у меня нет обнадеживающей информации.
– А не обнадеживающей? – встревожилась Агата.
– Тоже нет. И это хорошо, наверное? – растерянно уточнил мужчина, поняв свою ошибку.
– Не знаю, Паш, – деловито продолжила молодая женщина, – насколько это хорошо. Просто теперь есть смысл сосредоточиться на другом направлении.
– А именно?
– Надо проверить версию Гриши. Ну, по поводу того, что Славу могут где-то удерживать. То есть, вынуждают совершить какие-то действия, выгодные шантажистам.
– Может мне к вам приехать? – предложил Павел.
– Ты сможешь?
– Дня на три точно вырвусь.
– Спасибо, Паша! Мне так точно будет легче. Но как быть с родителями? Я бы пока не стала им говорить. А, если ты уедешь, у них наверняка возникнут вопросы.
– Пожалуй, ты права. Да и в этих бизнес-играх я, честно говоря, ничего не понимаю.
– Паш, а родители ничего не заподозрили?
– Пока нет. Они ведь нечасто созванивались, ну, до тех пор, пока Слава не женился на тебе. Так что, в этом нет ничего необычного. Думаю, до Нового года вполне продержимся. А там уже, конечно, будет посложнее.
– Выкрутимся, – уверенно сказала Агата. – Поздравлю их сама. В крайнем случае, скажу, что объект, где работает Слава, труднодоступен для связи. Будто бы он звонит раз в неделю, только мне, по какой-нибудь там особой рации. Поверят?
– Вполне. Хорошо, Агата, давай, так и поступим.
– Спасибо, Паш! – растроганно поблагодарила молодая женщина. – За то, что поддержал меня, – поспешила она объяснить, – и за то, что… надеешься…
– Агата, на самом деле, я тоже очень тебе благодарен, что ты правильно меня понимаешь. Моя поддержка это не просто попытка сказать банальное: «Всё будет хорошо!» Я действительно в это верю. Казалось бы, врачи должны скептически относиться к мистике. И, собственно говоря, имеют на это все основания. Но, я чувствую, что Славка жив, хотя и не в состоянии объяснить причину своей уверенности. Единственное…
– Что, Паша, что?! – воскликнула Агата.
– Честно говоря, сомневался, стоит ли говорить…
– Но теперь-то уж начал, – горько усмехнулась молодая женщина.
– Видишь ли, зная Славку, предположил, что его исчезновение это игра.
– Игра? – поразилась Агата.
– Ну, да, – торопливо принялся объяснять Павел. – Некоторым образом, его читерские приёмы. Так сейчас молодёжь выражается. Пацаны мои, в частности.
– Погоди – погоди, хочешь сказать, что Слава скрывается?
– Что-то в этом роде. Знаешь, Славка никогда не распространялся о своей работе. Просто между нами была такая тесная связь. Это несмотря на то, что мы крайне редко общались. Ну, это опять-таки на мистическом уровне. Я очень хорошо понимал, вернее, чувствовал Славку. И он, в свою очередь, тоже. Мы могли не созваниваться месяцами. И, вдруг, происходило нечто, выбивающее из колеи. Например, сложная и не всегда успешная операция. У меня есть привычка, отсыпаться после тяжёлого случая. Домашние знают. И пацаны мои, и Таня. Они вокруг меня буквально кордоны устанавливали. Телефоны, визиты – на всё табу. Я же мог дрыхнуть почти сутки, – пояснил Павел. – Так вот, вечером обязательно раздавался звонок от Славки. Он единственный, кого мои не футболили. Будили меня сразу же. Ну и, как ты понимаешь, после разговора с ним уже не требовалось никакой другой психотерапии. Парни мои воодушевлялись, Танюша в кухне шуршала. И ужин из обычного превращался в праздничный. Прости, Агата, – опомнился мужчина, – вступление слишком затянулось.
