Вернушись из Нижнегорска с неоднозначными сведениями, Рябов некоторое время размышлял, прежде чем поделиться ими с Агатой. В результате справедливо решил, что скрывать от неё не имеет смысла. Гриша так и поступил, построив рассказ в стиле полицейского протокола, то есть, без эмоций и уж тем более каких-либо комментариев.
Молчание молодой женщины длилось меньше минуты.
– Знаешь, Гриш, – задумчиво заговорила она, – теперь я ещё больше склоняюсь к версии Павла.
– Что за версия? – заинтересовался Рябов.
– Ой, извини, пожалуйста, – опомнилась Агата. – Я же тебя не поблагодарила за поездку…
– Перестань, – поморщился Гриша. – Славка мне не чужой. Да и сведения ещё те…
– На самом деле, – воодушевлённо подхватила Агата, – сведения вполне обнадеживающие.
– А подробнее, – попросил Рябов. – Заодно, объясни, как они стыкуются с версией Славкиного брата.
– Паша предположил, что у Славы возникла необходимость временно скрыться. Скорее всего, он стал объектом шантажа, но какого рода, это нам пока неизвестно. Паша считает, что таким образом Слава пытается оградить нас, свою семью.
– Маловероятно, – пробормотал Гриша, – хотя…, – осёкся он, – бывает всякое. Только непонятно, при чём здесь дамочка в белом прикиде.
– Она сильно смахивает на «чёрную метку», – поразив Рябова своим хладнокровием, на полном серьёзе произнесла Агата.
– Ну, ты выдала оксюморончик! – присвистнул он. – «Черная метка» в образе дамочки в белом.
– Как-то так, – покивала Локоткова. – Расклад мне представляется следующим. Слава заходит в ресторан. Тут к нему подсаживается дама…
– По утверждению официанта, это он к ней подсел, – уточнил Гриша.
– Не важно, – отмахнулась Агата. – Пригласила, поманила… Не суть дела. Главное, она передала ему нечто такое, после чего Слава был вынужден скрыться.
– Звучит действительно обнадеживающе, – с некоторой долей сомнения начал Рябов, – относительно того, что в таком случае Слава, совершенно точно, жив.
– В этом-то я как раз не сомневалась. А его встреча с дамочкой только лишний раз это подтверждает. Особенно для таких скептиков, как ты, – подчеркнула Агата. – Ладно, не обижайся, Гриш. Я на самом деле благодарна вам с Толиком, что вы взяли на себя сбор информации в Нижнегорске.
– Не обижусь, если подробнее остановишься на своих соображениях относительно дамочки.
– Дело не в ней, Гриш, а в самом сценарии встречи. Уверена, никто не стал бы так заморачиваться, в случае трагического для Славы исхода.
– Мысль интересная, – задумался Рябов.
– По меньшей мере, – пожала плечами Агата, – не лишённая оснований.
– Надо подумать, какие действия мы можем предпринять, в связи с этим.
– Те же, что и раньше.
– А именно?
– Ждать.
– И всё?
– А что ещё? Паша продолжит следить за новыми сведениями из больниц. Мало ли, вдруг Слава всё-таки попал в аварию. И произошло это вдали от населённого пункта.
– Правильно, – кивнул Григорий. – Толик пообещал сделать то же самое по поводу самих аварий. Возможно, как ты и говоришь, она произошла на какой-то заброшенной трассе.
