«Видимо, в этом доме никто не бегает», – подумали друзья.
Множество картин – вышитых и нарисованных – украшали стены особняка. Полы сделаны из разноцветной мозаики. Мебель, которую друзья увидели по пути на кухню, была белоснежной с золотой каймой.
«Здесь всё словно в музее, а не в доме», – думали Том и Пауло.
В их представлении дом, в котором живёт ребёнок, должен быть живым. Ну, конечно, не по-настоящему живым… (Вдруг вы подумали, что он должен быть как у Бабы-яги – бегающим и прыгающим?)
Живой дом – в нём слышен детский смех,
И игрушки разбросаны по полу.
Он окутан тёплым счастьем всех,
Он всегда, всегда нам будет впору.
– Жульен, вот, помощников тебе привёл, – сказал дворецкий человеку с огромными усами. И ушёл.
– Здравствуйте, – сказали ребята.
– Здравствуйте, здравствуйте. Меня зовут месье Жульен. Я – главный повар.
– А мы Том и Пауло.
– Вот и познакомились. А теперь не будем тратить время даром. Приступаем к работе. Послезавтра у нас огромное торжество. Надевайте фартуки и шапочки поварят. Вам нужно будет сегодня начистить семь вёдер картошки. А я пошёл спать. Я сегодня уже так устал! – заявил Жульен и важно удалился.
– Ого! – только и смогли сказать мальчики, которые картошку отродясь не чистили.
Том и Пауло в белых фартучках и белых шапочках на голове, с чёрными от грязи лицами, сидели и глядели на картошку. Они пробовали чистить её по-разному: то подкидывали вверх в надежде, что кожура сама слетит (но она не слетала), то пытались ободрать кожуру пальцами… Но всё было бесполезно.
– Почему эта картошка такая грязная? Может, помыть её надо сначала, – догадался Пауло.
– Точно, – сказал обрадованный Том.
Друзья нашли огромное корыто, наполнили его водой и высыпали туда картошку.
– Я как-то записывал в свою книгу историю про людей, которые ногами выжимали сок из винограда. Они насыпали его в огромное корыто, а потом ходили по нему. А мы с тобой выжмем всю грязь из этой картошки, – заявил Пауло.
Друзья залезли в корыто. И началось веселье! Они пытались ходить по картошке, которая плавала в корыте. Но у них не получалось. Они падали в воду. Смеялись. Им стало так весело, что они про всё забыли. Взрослые Чижык-Пыжик и Бриз, превратившись в мальчиков, почувствовали себя настоящими детьми. Как это здорово – быть ребёнком…
Знали бы они, что за ними всё это время наблюдал удивлённый Франческо!
Он пришёл на кухню, чтобы потихоньку испечь себе парочку вафельных трубочек. А тут такое…
Франческо всегда воспитывался в благородных манерах. Он никогда не бегал, не прыгал. Он был… маленьким взрослым. Традиции его семьи не позволяли ему быть настоящим ребёнком.
И вот Франческо неожиданно для себя не удержался. Он тоже залез в корыто! И тоже начал прыгать и смеяться. Трое мальчиков – грязные, мокрые, но такие счастливые – скакали в корыте с водой и картошкой.
Когда вся вода и половина картофелин оказались на полу, ребята перестали прыгать. Они посмотрели по сторонам… Кухню было не узнать. Белоснежная кухня превратилась… Даже сложно сказать, во что она превратилась. Ну, вы сами, думаю, догадались.
