– Да с отцом я тут, – и запил крепким напитком горькое разочарование. – Решил тащить меня на все деловые встречи. Еле сбежал от него.
Зная, как строг нравом его могущественный отец, мы ему сердечно посочувствовали. Но не сильным было наше переживание на его счет, так как знали – Вэнс выкрутится из любого положения, абсолютно всегда останется невредимым.
Оживившись, Вэнс посмотрел на Бастиаана и с любопытством поинтересовался.
– Как твоя сирийка?
– В порядке, – лаконично отозвался брат.
– Не придуривайся! – строго возмутился Вэнс. – Хочу подробностей. Выкладывай!
– Какие подробности? У нас все хорошо.
Вэнс несколько мгновений пристально смотрел на него, затем резко повернулся ко мне.
– От тебя больше толку будет. Так он серьезно, что ли? Вдруг решил остепениться? Твой Чоки?
– Эй! – отозвался Бастиаан. – Говоришь так, будто я впрямь увивался за каждой юбкой.
– Так и было! – вклинился Гирд. – Тид на твоем фоне – целомудренный монах.
– Меня не приплетайте, черт бы вас побрал!
– Ну-ка цыц! – Вэнс треснул меня по колену, что заставило отодвинуться от него подальше вместе со стулом. – Мы все в таком шоке исключительно потому, что ты всегда смотрел легкомысленно на отношения. Это мы приветствуем и поэтому еще сильней сейчас недоумеваем. Проще говоря – какого хрена? Что на тебя нашло? Ливи говорит, что замахнулся ты не просто на девушку, а на целый культурный слой, закоренелый в строгих правилах и нерушимых традициях. Ручаюсь, что вы еще не спали.
– Даже не поцеловал, – с видным огорчением проронил брат.
– Твою ж мать! – всполошился Вэнс и замахнулся, чтоб опять меня треснуть, но с запозданием нашел меня далеко от себя. – А ты куда смотришь? Не видишь, что он выпадает из нашего окружения? Завтра он вдруг заявит, что собирается жениться и принять ислам!
Повисла пауза, неловкая и гнетущая. Бастиаан напряженно сглотнул и отвернул голову.
– Что, по-твоему, я должен делать? – показалось, что мой голос всколыхнул застывший воздух. – Противиться тому, что приносит ему покой и счастье? Нет. Ситуация непривычная для нас с вами, потому что мы – мастера избегать ответственности. Чоки, на мой взгляд, из этого вырос первым из нас.
Брат посмотрел на меня с благодарностью и счастливо улыбнулся, даже не скрываясь.
Завидев это, Вэнс тихо вздохнул и с поникшим видом откинулся на спинку стула.
– Как жаль, черт возьми, что у меня нет брата-близнеца.
– Ага… – отозвался Гирд, смотря на нас с братом с легкой грустью. – Давно завидую этой парочке Инь и Ян. Знать, что кто-то на твоей стороне, независимо от мнений и положения других, по-моему, самое лучшее, что только может быть.
– Согласен.
– Эх, расстроили вы нас, – Гирд встал и поискал по карманам сигареты. – Пойдем, Вэнс, покурим и поплачем.
– Пошли, – Вэнс поднялся, и они вместе направились к двери, ведущей на задний двор.
Проводив их взглядом, я переглянулся с братом и усмехнулся. Бастиаан ответил улыбкой и принялся собирать со стола. Помог ему заправить всю посуду в посудомоечную машинку, затем оба последовали за друзьями. Нашли обоих сидящими на лужайке с сигаретой в руке.
Бастиаан уселся рядом с Гирдом, а Вэнс едва заметным жестом приказал мне сесть рядом с ним. Я достал сигарету с зажигалкой и уселся возле него.
Пока Бастиаан прикуривал от зажигалки Гирда, Вэнс понятным жестом спросил: «Есть ли у меня джойнт?» Я кивнул, и на том завершился тайный шифр между нами.
