Игорь полчаса назад выехал с работы, но до сих пор даже не повернул в сторону дома. Ему туда совсем не хотелось. Он кружил по улицам, размышляя, где бы поужинать, и просто убивая время. Наконец ему на глаза попался небольшой итальянский ресторанчик, имевший два неоспоримых преимущества: свободные места на парковке и отсутствие воспоминаний, связанных с Ниной. Здесь они никогда не были вдвоем.
Он припарковался, вышел из машины и вдруг услышал за спиной оглушительный вопль:
– Горыныч! Дружбан!
Вслед за этим на него налетело нечто хохочущее басом, похлопывающее по плечам и улыбающееся до ушей. Это был его старинный друг Пашка.
– Как жизнь? – вопрошал он радостно и громогласно.
– Да ничего себе. А ты как?
– Все пучком. Вот, в отпуск собираюсь. Ты вообще как здесь?
– Поесть хотел, – Игорь кивнул в сторону ресторана.
– Один?
– Ага.
– Поесть он хотел! – восторженно повторил Пашка. – А не хочешь ли пивка выпить со старым другом? Тут в подвале есть один барчик… Пиво прямо из Праги. Ну и колбаски там всякие с рульками. Пошли, а?
– Ну, пошли.
– Ха-ха! – Пашка треснул Игоря по плечу, тот в долгу не остался. Завязалась небольшая потасовка, которая, как ни странно, привела Игоря в прекрасное расположение духа. Он почувствовал себя шестиклассником, который и не догадывается, что в мире существует такая вещь, как проблемы с женщинами.
Барчик оказался таким, каким ему положено быть: сумрачным, полным деревянных и каменных поверхностей и вкусных запахов. Пашка сразу захватил стол в дальнем углу и потребовал у официанта «как обычно два раза».
После двух бокалов крепкого пива Игорь сам не заметил, как рассказал другу о своих семейных проблемах. Пашка стал первым, с кем он заговорил на эту тему. Больше никто – ни друзья, ни коллеги – даже не догадывался, что Нина от него ушла. Он и сам не знал, зачем пытается сохранить видимость того, что у него все в порядке. Наверное, догадывался, что жалости и сочувствия не вынесет. Но от Пашки жалости ждать не приходилось. Он смотрел на вещи просто, а это как раз то, что нужно было совершенно запутавшемуся Игорю.
– Обычное дело, – изрек Пашка, выслушав его историю. – Бабе захотелось романтики, всяких там вздохов при луне, ужинов при свечах, серенад под окном. Вы же сто лет вместе. Надоели друг другу. Как же без разнообразия? Вот тебе, например, разве не хотелось какого-нибудь… – Пашка нарисовал в воздухе что-то вроде женской фигуры с пышными формами, – разнообразия?
– Речь не обо мне, – отрезал Игорь. – Романтики, говоришь…
Он задумался.
– Ну да. Разве у вас была романтика после стольких-то лет?
– Была, – неуверенно произнес Игорь. – У нас была романтика. Все было хорошо.
– «Все хорошо» – это не романтика, а скучная обыденность.
– Может, ты и прав, – вздохнул Игорь.
– Эй! – воскликнул Пашка. – Даже не думай раскисать! И тем более объявлять себя виноватым. Мало ли что романтики не было. Она все равно не должна была. Это подло и не по-товарищески. Да она просто…
– Ты все-таки воздержись от крепких выражений, – остановил его Игорь.
– Так ты собираешься и дальше по ней сохнуть? – Игорь пожал плечами. – Может, ты ее и простить готов?
