– Благодарю, – едва не пропел стюард. – Наслаждайтесь великолепными видами ночной Москвы. Ваш заказ будет доставлен в максимально короткий срок.
– Вот мы и одни, – интимно произнёс Виталий, положив руку на Беккину, когда робот отъехал.
– Вы соблазняете коллегу? – усмехнулась девушка, осторожно извлекая ладонь из плена.
– А вы против?
– У меня есть жених.
– Но сейчас мы одни. И за нами пристально наблюдают. По сценарию, у нас свидание. А значит, мы можем позволить себе немножко расслабиться и поболтать. Скажи, Бекки, ты родилась в Москве или здесь по службе?
– Я с планеты Велтиса, – ответила девушка…
* * *
…Вот и угол дома. В последнюю секунду Виталий успел скрыться за ним. А пола сюртука, задетая энергетическим пучком, начала тлеть. Не беда. Главное – остался жив.
Лучшая защита – нападение. Решив сменить тактику, опытный разведчик, затушив ткань, притаился за выступом стены.
Жарко. Костюм для выхода в свет не предназначен для бега и преодоления различных препятствий. По этим же причинам отсутствовали оружие и столь необходимые гаджеты. Предполагалось, что сотрудники разведки немного понаблюдают и, не предпринимая никаких действий, спокойно уйдут. Но жизнь, как известно, полна сюрпризов.
Чур ослабил узел галстука. А в следующее мгновение что—то железное ударило в стену рядом с ухом. Но не пуля. «Стрела» – догадался Виталий и рухнул на землю. И вовремя, поскольку сразу три металлических стержня вонзились в бетон в том месте, где секунду назад были его голова и сердце.
«Ещё один охотник» – понял Виталий. И тут же устремился к темневшим рядом кустам.
Вернулся преследователь в боевом скафандре. Двигался парень осторожно, держа лазерный автомат на прицеле. Он не сомневался, что жертва устроит ловушку и попытается атаковать. А потому к зданию подходил издалека и, едва оказавшись на линии стены, тут же открыл огонь. Виталий понял – второй неизвестный спас его от смерти.
Не обнаружив цель, двухметровый верзила побежал к следующему углу дома. А Чур пополз вдоль кустов.
– Мя—я—я—у—у—у!!! – рявкнул испуганный кот и шуганул по газону.
«Ах ты, паразит» – стиснув кулаки, про себя выругался капитан и сменил направление. А через секунду в листве прошуршали ещё две металлические стрелы, нацеленные ровно туда, где только что находился беглец…
* * *
– …а на Землю я попала случайно, – продолжала Бекки, неотрывно глядя на океан разноцветных огней, переливавшихся за прозрачной стеной опускавшейся кабинки. – На пункт распределения на Пандоре вовремя не прибыл транспорт с пополнением. А отходивший звездолёт оказался недоукомплектован. И тогда меня, как и ещё с десяток молодых лейтенантов, перевели на отбывающий к Земле корабль.
– Счастливчик, – улыбнулся Виталий.
– Я так не считаю, – пожала девушка плечами. – Я бредила космосом. А жизнь снова вернула меня на планету.
Двери бесшумно открылись, наполнив помещение звуками вечернего города. Значит, кабинка достигла низшей точки, где расположен вход. По движению воздуха Чур понял, что вошли люди. Но продолжал влюблёнными глазами смотреть на собеседницу. А Бекки и впрямь красива: точёные черты лица, ровный цвет кожи, густые тёмные волосы, контрастировавшие с бело—голубым летним платьем.
– Ещё не всё потеряно, – сказал Виталий девушке. – Ты можешь подать рапорт, и тебя переведут на любой звездолёт. Насколько я знаю, в космическом флоте всегда недоукомплектованность личным составом.
